共56集
新朝年间，刘秀于长安太学求学之时，结识了邓禹、刘玄、冯异等才俊，以及少年阴丽华。数年后，新莽暴政，天下大乱，刘縯与刘秀等率数千人于舂陵正式起兵反莽。阴丽华亦化名阴戟，追随左右。后刘玄被绿林军立为皇帝，因忌惮刘家兄弟功高，设计诛杀刘縯。刘秀娶阴丽华为妻，韬光养晦，使得刘玄放松警惕，放其持节北上，重振旗鼓。河北之路危机重重，幸有邓禹、冯异、吴汉、耿弇等旧故新知先后来投，患难与共。迫于时局，刘秀与真定王刘扬联姻结盟，娶其外甥女郭氏为妻。刘秀登基之初，阴丽华与郭圣通并为贵人。因阴氏族小辞后，郭圣通因得立为皇后。刘秀与一众肝胆相照的同袍并肩作战，浴血沙场，经十数载不懈努力终于克定天下，中国再次归于一统。皇后党和贵人党之间的矛盾激化，阴丽华所生的九皇子刘衡无故夭折，刘秀最终怒而废郭氏，立阴丽华为后。皇太子刘疆上表辞位，改立刘阳为太子。刘秀当年“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的夙愿得偿。
刘玄有意不让刘秀带着家眷去洛阳，就是让阴丽华留在宛城当人质，临走前刘秀再三叮嘱阴丽华自己不在身边务必要收敛一下脾气。
刘秀带着冯异两人前往洛阳，路上颖川五将之另四位早已恭候多时，原来冯异离开昆阳后一直与他们有书信往来，这次他们是专程前来投奔刘秀共谋大业的。
这日是阴丽华母亲的生诞，刘玄微服来到刘府，称想和丽华好好聊聊。他说记得以前在长安时每到这天师父都会给他们做好多好多吃的，而自己就会带着丽华去后山摘花。虽然多年过去了，但他不相信从小心怀侠义的阴丽华会甘心困坐一隅甘为人妻，只要她想就有一展宏图的机会，他让丽华说服阴家、邓家为朝廷效力，必定可以一展抱负。丽华自称无力说服两家，刘玄讥笑阴丽华不惜违逆大哥执意嫁给刘秀，但刘秀无非是利用她、利用阴家而已，阴丽华称不管刘秀变成怎样，他永远是不远千里护送自己回家的文叔哥哥，是与她一起浴血奋战的刘三哥，昆阳一役当自己被猛兽围困，是刘秀将自己护在怀中，那时自己就想过为了他九死无悔。阴丽华直言刘玄不也是想利用她拉拢阴邓两家以摆脱绿林军的控制，免当一辈子的傀儡。刘玄怒极拔刀架在阴丽华的脖子上，但阴丽华毫无惧色，反将脖子往刀口上送，刘玄终是没有下得去手，阴丽华是师父的女儿他是不会杀的。
伯姬因刘玄的来访对嫂子一通冷言冷语，丁柔劝刘伯姬少说两句反倒惹火上身，阴丽华心中不快，决定带着琥珀回阴家住一段时间清静清静。
阴丽华回到家里提醒大哥要小心刘玄，显然刘玄已经看出大哥并不是真心反对自己和刘秀的婚事。阴识叹道光是他小心有什么用？他刚收到洛阳传来的消息，原来这刘秀不仅耕田、打仗有一套，居然连行政也有一套，他不仅修缮了宫殿、恢复了汉制，更整治了吏治、安抚了百姓，现在关中的百姓对刘秀的才能与仁德可是交口称赞哪。阴丽华担心生性多疑的刘玄不会放过刘秀的。
阴丽华和丁柔在前往洛阳的路上搭救了一名逃婚女子，虽然最终女子仍被追踪的家人带回，但那女子感念阴丽华的仗义。
来到洛阳，阴丽华和刘秀为冯异和丁柔完婚，婚礼上颖川五将第一次与阴丽华以阴夫人的身份相见都是交口称赞夫人巾帼不让须眉。
入夜，阴丽华提醒丈夫要小心刘玄，此人对他杀机犹存。刘秀说他和冯异正在想办法摆脱刘玄的控制，如今民间流传一首童谣“谐不谐，在赤眉，得不得，在河北”，这将是他刘秀的契机。
刘玄新纳的夫人赵姬乃是洛阳望族赵萌之女，此女正是丽华来洛阳路上搭救过的女子，她感念丽华的相救与丽华关系很好，这让韩姬看在眼里心里嫉恨不已。
冯异与刘秀分析天下形势，他认为刘玄若想统一天下的话当务之急就是要安抚河北的势力，把这块最重要的战略要地掌握在自己手中，如今刘秀乃是安抚人选之最佳。眼下最重要的就是如何让刘玄放下戒心，冯异提议丽华通过赵姬说服刘玄，只是朝堂上下打点都需要钱，丽华无奈将所有的嫁妆都收集了让琥珀拿到集市上换钱应急。
胭脂自从与阴丽华失散后就一直流落洛阳街头卖艺，这日听说阴丽华就是刘将军夫人，她跪求得到将军府的地址，未曾想阴丽华的人未见到自己先被人掳走。