吴军压境,越王勾践向吴王夫差割地求和,伺机图谋复国.践在吴每天薪尝胆,以儆亡国之痛.越后派范蠡把美女西施和郑旦献予吴王,令他沉迷声色,疏于政务.吴将伍员悉其计谋,对践多番留难.践为表忠心,不惜尝粪乞怜,终博得吴王信任,被送归国.践重整旗鼓,最后成功破吴.
文种建议勾践御敌之策可问范蠡,勾践安排范蠡与石买等人论战,范蠡一番言论让勾践彻底折服。吴越两军于石门关开战,越军临阵脱逃,勾践严惩率先逃跑者。范蠡献计弃石门关,攻破伯嚭三座营帐。