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清末,河南长垣厨师牛长远成为宫中有名的御厨,九王爷对他十分喜爱。多年后,其儿子进京跟随学厨,与王府的格格情投意合,牛长远强力反对,父子反目。儿子一怒之下离开牛长远,拜太平楼名厨张自强为师,与父亲摆下擂台。牛长远在和张自强的厨艺比赛中发现张家的配方和牛家有很多可以相互融合的地方,他找到张自强,但被拒绝。抗战爆发后,由于张自强宁死不给日本人做饭被关押。临刑前,他秘密托人把张家菜谱送给牛长远。此时牛长远隐居长垣,潜心研究烹饪技艺,终将“大长垣”菜谱完成,传给后人。《厨王》以长垣厨师牛长远的人生经历为主线,以厨师之乡长垣为主要场景,通过主人公在清末、民国时期和新中国成立后的传奇人生经历和命运交错,通过跌宕起伏、扣人心弦的故事情节,反映了中原人民吃苦耐劳、勇于进取、宽厚仁慈、忠义爱国的博大情怀,是一部雅俗共赏,集思想性、艺术性为一体的影视作品。
袁世凯跑到老家洹河边选建皇坟的风水宝地来。早晨,长远做好汤与点心端了出去;只见袁胖子已经在冲天巨石下打太极。
众人围在一块大石头边,看总统的题字,有人问,这`潜`字是什么意思?长远答:我也说不好,大概是总统想当皇帝,不明说,要用此字为计策!刘福安跳了过来,一把抓住牛长远:你小子刚刚说什么。
长远向灶头私下请假两个时辰,长远上山里的老庙找到王三喜。三喜正在老松树下打坐;老友相逢格外激动。
厨帐收拾得差不多了,刘福安发觉少了牛长远,得知他到山上的老庙去了。刘福安的脑袋里忽然闪过抓捕王三喜的场景,匆匆去找袁世凯的卫队长。
老庙后院,长远兴致勃勃地翻看三喜这些年写著的素斋菜譜。庙门口闯进一群拿枪的大兵,要捉拿什么杀人案犯,竟把方丈都打了!三喜将大兵引入林中。
几年后长大的照厚已经到了京城,他在街上看见儿时的俩个小伙伴姜元和武胜章,因为在一个酒楼门口卖馒头,被老板欺负。
长大的格格骑着驴在街上经过,买了饽饽给驴吃,因此与照厚发生了矛盾。照厚将受惊的驴拦下来,还给格格,倔强的照厚给情窦初开的格格留下了深刻的印象。