共80集
清末，河南长垣厨师牛长远成为宫中有名的御厨，九王爷对他十分喜爱。多年后，其儿子进京跟随学厨，与王府的格格情投意合，牛长远强力反对，父子反目。儿子一怒之下离开牛长远，拜太平楼名厨张自强为师，与父亲摆下擂台。牛长远在和张自强的厨艺比赛中发现张家的配方和牛家有很多可以相互融合的地方，他找到张自强，但被拒绝。抗战爆发后，由于张自强宁死不给日本人做饭被关押。临刑前，他秘密托人把张家菜谱送给牛长远。此时牛长远隐居长垣，潜心研究烹饪技艺，终将“大长垣”菜谱完成，传给后人。《厨王》以长垣厨师牛长远的人生经历为主线，以厨师之乡长垣为主要场景，通过主人公在清末、民国时期和新中国成立后的传奇人生经历和命运交错，通过跌宕起伏、扣人心弦的故事情节，反映了中原人民吃苦耐劳、勇于进取、宽厚仁慈、忠义爱国的博大情怀，是一部雅俗共赏，集思想性、艺术性为一体的影视作品。
就这样，过了平静的几年。二儿子照亮已经长大，他心思灵动，性格张扬与家中人截然不同。
照厚离开家到了外面居住，他到报社做书记员，深夜凭借记忆重写菜谱，他的腿虽然接好但走路变跛了。牛长远无法劝说他回家，只能放弃。
照亮的一些年轻朋友经常聚会在一起，他们折服于照亮的创新菜肴。但这些菜看到了父亲眼中，完全是对于牛家宫廷盛宴的颠覆。
照亮在家中受气，他跑进了京城中一个牧师赫贝尔的教堂，在那里他与赫贝尔两个人成为了莫逆之交。赫贝尔教给他西洋的法餐，还有西方的餐饮知识。赫贝尔也曾经到过波斯，阿拉伯，这些异国菜肴，西餐工具让照亮觉得耳目一新。
一天晚上，格格突然之间出现在照厚的面前。两个人已经几年没有见面，格格扑在照厚的怀中轻声哭泣，照厚与格格整日在屋中，说不尽的相思。照厚发现格格包中掉出一把手枪。
赫贝尔开始教授照亮系统的法餐制作，他鼓励牛照亮进行创新。照亮超越西餐传统的烹任手法，他开始把西餐的一些做法用到牛家菜上。但牛长远是坚决的不能接受这种做法。
照亮对于父亲的传统做法不满，总希望在烹饪中加以创新。现在任何行业，包括厨师都要改革，他满脑子的新鲜想法，让牛长远觉得无法沟通。
照厚只看到了格格的留条，她要离开北京了，结束地狱般的日子。照厚十分担心追到了火车站。车站上满是士兵，打听之下才知道张宗昌要离开北京。