共80集
清末，河南长垣厨师牛长远成为宫中有名的御厨，九王爷对他十分喜爱。多年后，其儿子进京跟随学厨，与王府的格格情投意合，牛长远强力反对，父子反目。儿子一怒之下离开牛长远，拜太平楼名厨张自强为师，与父亲摆下擂台。牛长远在和张自强的厨艺比赛中发现张家的配方和牛家有很多可以相互融合的地方，他找到张自强，但被拒绝。抗战爆发后，由于张自强宁死不给日本人做饭被关押。临刑前，他秘密托人把张家菜谱送给牛长远。此时牛长远隐居长垣，潜心研究烹饪技艺，终将“大长垣”菜谱完成，传给后人。《厨王》以长垣厨师牛长远的人生经历为主线，以厨师之乡长垣为主要场景，通过主人公在清末、民国时期和新中国成立后的传奇人生经历和命运交错，通过跌宕起伏、扣人心弦的故事情节，反映了中原人民吃苦耐劳、勇于进取、宽厚仁慈、忠义爱国的博大情怀，是一部雅俗共赏，集思想性、艺术性为一体的影视作品。
得到慈禧赞赏，那王爷对牛长远的手艺更另眼看待。而刘总领受了斥责他则与长远结下
更深过节。牛长远回膳房，遇到监督收膳的宫女阿玲，他长出一口气。
牛长远把一半的银子让厨工们分了，张自强心存不满，言语相讥，三喜听不惯，与其打起架来，严承应长到来，将三人狂打一顿。三喜要反抗，结果被打得更狠。
刘福安训斥张自强的手艺怎么比不过牛长远。承应长来向刘福安告状，刘福安给承应长出了个整长远的坏主意。
厨师们夜里给长远摆酒庆功，但一直等不到他，王三喜和小李打上灯笼分头去找，终于在大清邮局不远处的胡同里，找到被打得昏死地下的长远，席间，宋可松兴起，讲了一个又一个御膳故事，这事涉及慈安慈禧，颇多禁忌;窗外被承应人监听到，又一场厨工的灾难就在眼前。
玲儿的姨来看玲儿，玲儿叫姨把银子带给爹，得到的消息却是爹娘死了。长远收到老家来信，媳妇有喜，他喜极而悲。
雨夜里，刘总领和承应长忽然来凶神恶煞传走了宋可松，他再没回到寿膳房。
张自强家中传下另外一部残本，上面是十五道完整的菜肴，凭借这些菜，张自强在御厨中独树一帜。一日，老佛爷搞新政，立商部废科举，成立练兵处，在体和殿请庆亲王奕劻与会办大臣袁世凯共餐，刘总领紧着张罗，他故意让牛长远去宫外为山西会馆做饭，这边叫张自强出马，露了一手。那王爷尝后说:味道虽也不错，但还是姓牛的小子更棒。慈禧也想起来了，还要吃`醋烹掐菜`和`白玉墨丝羹`。
刘福安弄巧成拙，只好立刻亲自策马，去宫外把`牛老爷`请回来。