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清末，河南长垣厨师牛长远成为宫中有名的御厨，九王爷对他十分喜爱。多年后，其儿子进京跟随学厨，与王府的格格情投意合，牛长远强力反对，父子反目。儿子一怒之下离开牛长远，拜太平楼名厨张自强为师，与父亲摆下擂台。牛长远在和张自强的厨艺比赛中发现张家的配方和牛家有很多可以相互融合的地方，他找到张自强，但被拒绝。抗战爆发后，由于张自强宁死不给日本人做饭被关押。临刑前，他秘密托人把张家菜谱送给牛长远。此时牛长远隐居长垣，潜心研究烹饪技艺，终将“大长垣”菜谱完成，传给后人。《厨王》以长垣厨师牛长远的人生经历为主线，以厨师之乡长垣为主要场景，通过主人公在清末、民国时期和新中国成立后的传奇人生经历和命运交错，通过跌宕起伏、扣人心弦的故事情节，反映了中原人民吃苦耐劳、勇于进取、宽厚仁慈、忠义爱国的博大情怀，是一部雅俗共赏，集思想性、艺术性为一体的影视作品。
段家内部关系复杂，段祺瑞本人号称六不总理，绝不收受任何人的贿赂，但三姨太本人贪财，她受到郑啸天的蛊惑，郑啸天向三姨太许下了一大笔财富。只要帮助他把山西凤山煤矿卖给日本人。太太答应得请求，把张自强请进府中当差。
王爷进来格格的房间，扔下照片大骂女儿，让管家看好，从今往后格格不能私自出门。
段祺瑞带徐士虎去黎府，给黎元洪道歉，并且这次来是专程借厨师走。段祺瑞告诉黎元洪，他的儿媳妇一直没有食欲，请了很多厨师都不能让孩子吃饭。
福晋把玲儿叫到了屋中，她告诉玲儿从今往后两家要都看好孩子，不能让格格和照厚做出不成体统的事情。
段家儿媳凤华怀了孕，不管什么美食在她面前都无法引起食欲，段祺瑞告诉牛长远，希望他能找到办法让凤华顺畅吃饭。牛长远在段祺瑞的厨房中见到了张自强。俩人被安排见了风华。看谁能做的东西，能叫凤华吃得下。
格格换了丫环的衣服偷偷地跑去找照厚。俩人在街上看拉洋片，格格告诉照厚自己以后会想办法溜出来见他。谁都拦不住自己，俩人手拉到一起。
张自强做的软面，汤饭，凤华可以勉强食用，牛长远与张自强做法没有区别。三姨太本来就看不上小饭店出来的厨师，现在看了牛长远没有什么新意更是不会有什么好脸色。
牛长远发现张自强调汤入味的方式与牛家菜很像，他找到张自强希望大家能够联手，现在两个人之间变成了厨艺的较量，张自强觉得自己马上要把牛长远压倒，一口回绝。
牛长远试验用炖的方式，他做出了“米汤炖牛奶”“无鸡的炖鸡汁”两道菜，一下子让凤华开胃了。