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清末，河南长垣厨师牛长远成为宫中有名的御厨，九王爷对他十分喜爱。多年后，其儿子进京跟随学厨，与王府的格格情投意合，牛长远强力反对，父子反目。儿子一怒之下离开牛长远，拜太平楼名厨张自强为师，与父亲摆下擂台。牛长远在和张自强的厨艺比赛中发现张家的配方和牛家有很多可以相互融合的地方，他找到张自强，但被拒绝。抗战爆发后，由于张自强宁死不给日本人做饭被关押。临刑前，他秘密托人把张家菜谱送给牛长远。此时牛长远隐居长垣，潜心研究烹饪技艺，终将“大长垣”菜谱完成，传给后人。《厨王》以长垣厨师牛长远的人生经历为主线，以厨师之乡长垣为主要场景，通过主人公在清末、民国时期和新中国成立后的传奇人生经历和命运交错，通过跌宕起伏、扣人心弦的故事情节，反映了中原人民吃苦耐劳、勇于进取、宽厚仁慈、忠义爱国的博大情怀，是一部雅俗共赏，集思想性、艺术性为一体的影视作品。
十一月九日，小皇帝和摄政王载沣接受了百官朝贺，并定建元(1909)为宣统元年。
那王爷回家叫管家把黑白丧纱改成红绸和大红灯笼。摄政王要来往服赴宴，管家传下话，今晚要做全鹅席。
长远回想宋师傅的制鸭秘诀是`原汁原味`，忽然，看见丫环正在用个大砂锅熬药，锅口很小，上盖一张皮纸，将药气全闷在其中。他顿有感悟，做出了香气四溢的金鼎天鹅，王爷的岳父奕劻尝和载沣吃过后大加赞赏。清茶过后，载沣说:大骂袁世凯，又问起那王爷牛厨师被扣在王府上的事，那王爷无奈答应，明日一早就送他回御膳房。
宣统二年(1910年)，黄河大水泛滥成灾;河南府特差向朝廷报黄河灾情的。但朝廷对此消息则秘而不发，因此，长远对家乡的灾情一无所知。
长远被调去点心局帮工，点心局的满人老厨师喜欢这虚心好学的汉人，边干活边向他讲述饽饽和满人饮食生活方式。
刘福安看`清`之将倾，早作打算。他悄悄出宫找到一个京城混儿郑啸天密谋:二人结拜兄弟，合办酒楼;地面上由郑主事，暗中由刘提供黑银。
刘福安找到玲儿，私下谈话，要求其`嫁`给他，并怀疑玲儿跟承应长得死有关。
玲儿见到长远，向他诉说了自己的不幸和刘福安的纠缠，长远急忙想了一个办法，夜里，长远替玲儿写了一篇诉状，请求出宫后到那王府服务。王爷同意了。
张自强来找刘福安报怨，刘福安借机说服张自强去自己即将开张的酒楼做事。张自强设计烫伤自己的手，刘福安叫张自强去暗害牛长远。小李子和张自强打架，知道了其假烫伤的秘密。