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清末，河南长垣厨师牛长远成为宫中有名的御厨，九王爷对他十分喜爱。多年后，其儿子进京跟随学厨，与王府的格格情投意合，牛长远强力反对，父子反目。儿子一怒之下离开牛长远，拜太平楼名厨张自强为师，与父亲摆下擂台。牛长远在和张自强的厨艺比赛中发现张家的配方和牛家有很多可以相互融合的地方，他找到张自强，但被拒绝。抗战爆发后，由于张自强宁死不给日本人做饭被关押。临刑前，他秘密托人把张家菜谱送给牛长远。此时牛长远隐居长垣，潜心研究烹饪技艺，终将“大长垣”菜谱完成，传给后人。《厨王》以长垣厨师牛长远的人生经历为主线，以厨师之乡长垣为主要场景，通过主人公在清末、民国时期和新中国成立后的传奇人生经历和命运交错，通过跌宕起伏、扣人心弦的故事情节，反映了中原人民吃苦耐劳、勇于进取、宽厚仁慈、忠义爱国的博大情怀，是一部雅俗共赏，集思想性、艺术性为一体的影视作品。
牛家和玲儿在武家安顿下来。
在开封，武胜章和照亮在军部送棉花绷带。中午就让他们在军队的厨房内吃饭，厨子病了，自动请缨替厨子做这顿饭。张军长要见他，让他去前厅。照亮对张自忠佩服的五体投地，如果张军长不嫌弃，他愿意跟着张军长打日本人。
一天，一个陌生人来找长远，这个人告诉牛长远，他是带一封照厚信给牛长远。
亮跪在父亲面前，他年轻时不懂事让父亲担心，私自离开京城，擅自结婚可以说三十多年混沌的过去了，这次他是想好了要离开父亲，奔赴抗日前线。忠孝不能两全，他要为国家尽忠。牛长远对两个儿子在不同战线上的抗日十分欣慰。
参军不久之后，张自忠要带领军队打了一场恶战。号称日寇“铁军”的板垣师团在山东半岛登陆，一路西进，以优势兵力围攻守军庞炳勋的第40军的5个团，庞部与敌血战数日，张自忠得令后即率部星夜兼程，日行180里赶到临沂北郊，随即准备兵分三路从北面对围城之敌发起猛烈进攻。
一场战役结束，照亮身上两处负伤，他浑身血污走到张自忠面前，张军长说过如果活着回来就再吃一次他的糖醋鲤鱼焙面。
1938年牛长远在教豆豆认字，武胜章脸色惨白从外面跑进告诉他，日本人来了。