共48集
这是一桩围绕三代帝王的千古悬案，一部以史实为依托、融合民间传奇的古装情感大剧。清圣祖康熙晚年，四阿哥胤禛迎合康熙“不但看儿子辈，还看孙子辈”的圣意，偷龙转凤，用钮祜禄氏侧福晋刚产下的女儿强硬偷换了隔院陈元龙阁老夫人刚产下的男孩，后父凭子贵继承大统改号雍正，极受康熙宠爱的孙子弘历同时被立太子。在弘历暗巡江南历经生死劫难之际，因缘际会结识鱼娘与吕四娘，展开了一段孽缘。弘历江南之行险阻重重，历经生死劫难之际，蓦然发现自己的身世背后竟隐藏着一个重大的秘密；而与自己有情感纠葛的两名女子刺杀的仇人竟都是当今皇上……皇室血统，先帝遗诏，掀起后宫前朝腥风血雨。帝王与民女相恋，贵为天子却无法主宰爱情；狸猫换太子，为江山百年昌盛。弘历艰难登基，继续惊心动魄的宫廷斗争，最后忍受失去爱情的痛楚，牢记帝王责任，成为千古明君，一代天骄。
老十四带着鱼娘进宫求见皇后，皇后听说自己的女儿居然已经到了自己的宫外却不敢相见。此事传到了雍正的耳内，太监告诉雍正鱼娘是坐着八王爷的马车进宫的，雍正明白自己的两个弟弟一定是知道了什么，想利用鱼娘兴风作浪。他即刻移驾皇后处，称赞皇后拒见老十四做得很对，皇后却说自己十分想见女儿，问皇上是否可以想办法把女儿认回来，他们可以对外宣称太子病故，然后将弘历还给陈阁老，让陈阁老将女儿还给他们，这样不就两全其美了吗？雍正称这个办法原本也不是不行，但现在两个弟弟起了疑心就行不通了。
雍正命紫虚潜入八王府查找老八买官卖官的证据，同时暗中寻找鱼娘，确定她是否还在八王府中，还将紫虚之女冷雪安排进东宫监视弘历的一言一行，雍正声称就算弘历说梦话他也要知道。紫虚利用粘杆处的杀手引开八王爷的注意力成功在书房找到证据，并偷听到鱼娘和老八的谈话。鱼娘请求八王爷带他去东宫见太子，说太子爷应该知道她弟弟的下落。老八看到了鱼娘手上的戒指，确定那是皇室珍品，心中对鱼娘的身份又确定了几分。
内务府派来四名侍女，指名要在书房值勤，冷雪成功安插进东宫。
雍正借祭拜康熙来到景陵，对十四百般试探，并命十四配合自己查处老八，十四不信八哥会有贪墨之罪，但雍正称这是直隶总督亲自举报的。雍正授意十四上奏折奏请查处老八，待查处后他会将老八交给十四圈养，并承诺待老八“病故”后就会召十四回京复职。十四执拗不从，声称宁可一辈子守皇陵，也不会手足相残。但在雍正的威逼利诱之下权衡再三，还是决定听从皇上彻底查处贪官污吏。
十四如约上表请求捉拿买官卖官的八王爷，雍正命隆科多拨五百御林军给十四，让他亲自率兵捉拿老八，经大理寺审理老八对所犯罪行供认不讳，其罪按律当斩，十四向雍正请命将老八拘禁在景陵，永久圈养。
憋了一肚子气的老八穿着囚服被押入景陵，见了十四就动手，十四实在是无从解释自己的所为，转眼半个月过去了，到了皇上设计的老八“病故”的时候了，但十四进退两难，杀了八哥觉得百年之后无颜见皇阿玛，不杀又无法向雍正交差。和春想出一个好主意，让老八每天在隆恩殿刺破手指用鲜血抄写康熙最喜欢的《金刚经》，以忠孝为由，拖延时日。
紫虚向雍正汇报情况，从景陵到东宫中事，事无巨细。雍正始终不放心住在八王府的鱼娘，决定通过查抄八王府来除掉鱼娘，以绝后患。
雍正亲自来到景陵对十四施压，问十四是否下不了手杀老八，十四称不是下不了手，而是无法下手，得知老八抄血经赎罪雍正只得不再提“病故”一事。