共48集
这是一桩围绕三代帝王的千古悬案，一部以史实为依托、融合民间传奇的古装情感大剧。清圣祖康熙晚年，四阿哥胤禛迎合康熙“不但看儿子辈，还看孙子辈”的圣意，偷龙转凤，用钮祜禄氏侧福晋刚产下的女儿强硬偷换了隔院陈元龙阁老夫人刚产下的男孩，后父凭子贵继承大统改号雍正，极受康熙宠爱的孙子弘历同时被立太子。在弘历暗巡江南历经生死劫难之际，因缘际会结识鱼娘与吕四娘，展开了一段孽缘。弘历江南之行险阻重重，历经生死劫难之际，蓦然发现自己的身世背后竟隐藏着一个重大的秘密；而与自己有情感纠葛的两名女子刺杀的仇人竟都是当今皇上……皇室血统，先帝遗诏，掀起后宫前朝腥风血雨。帝王与民女相恋，贵为天子却无法主宰爱情；狸猫换太子，为江山百年昌盛。弘历艰难登基，继续惊心动魄的宫廷斗争，最后忍受失去爱情的痛楚，牢记帝王责任，成为千古明君，一代天骄。
钮祜禄氏和富察氏在听戏，弘昼、弘皙一众王爷、贝勒穿着丧服来闹事，声称得知皇上已经驾崩，怪皇后瞒着他们，齐声要求见皇上，被钮祜禄氏斥责，并被张廷玉婉言撵走。富察氏来到后台找到鱼娘，请求鱼娘协助她一起帮助太子殿下和皇后娘娘。
陈邦国执意要进宫去救出宫时跑散了的鱼娘，花夭夭不愿夫君去送死，陈邦国已经想好继续假扮太子混进宫去，花夭夭则出主意让他去找四娘，之前四娘和鱼娘一起在宫里，一定对宫里的地形很熟悉，陈邦国难得表扬了花夭夭，令花夭夭感动莫名。
富察氏见钮祜禄氏整天闷闷不乐的样子，于是安排鱼娘出现在他们歇脚的凉亭，钮祜禄氏见到鱼娘十分高兴，让她过来说话，没想到看到鱼娘手上戴着当年自己塞在女儿襁褓里的戒指，顿时觉得天旋地转。来到坤宁宫钮祜禄氏问鱼娘她手上戒指的来历，鱼娘说是家里祖传的，钮祜禄氏终于确认鱼娘就是陈阁老的女儿，也就是自己的亲生女儿。
弘昼等皇子贝勒闹事不成并不甘心，弘皙给弘昼献计让他假死，并造假做了一份先皇帝的遗诏，以阻止弘历继承皇位。高公公报告皇后娘娘和亲王弘昼病亡，但皇后知道是那些不肖子孙出的幺蛾子，她急匆匆地赶到和亲王府看到果然都已经布置成了灵堂的样子，她训斥和亲王福晋居然纵容丈夫搞这些乱七八糟的事，既然管不住，那就换个管得住的人来当福晋，弘昼躲在棺材里听得火起嘀咕着要废了福晋，被钮祜禄氏听到声音，戏还没开场就被戳穿。弘昼爬出棺材指责皇后偏心，他说定是弘历暗杀了皇上，如今他又要置自己和各家王爷于死地。钮祜禄氏告诉儿子自己还没有糊涂到废了弘历，而让他这个会傻到自己给自己办葬礼的儿子去当皇帝。她喊出了躲在暗处的其他王子们，告诉他们事实证明仁皇帝的眼光有多么正确，如果皇位传到他们手里只会断送了大清的江山，弘历是上天送给爱新觉罗家族名正言顺的皇帝，让他们各位就不要再想入非非了。
张廷玉向回宫的皇后娘娘报告，说是驻守京郊的四路兵马一齐向京城奔来，而军机处和兵部并没有下令让他们进京，他担心弘历会引狼入室，钮祜禄氏说他现在想明白太晚了点，眼下当务之急是尽快杀了紫虚道长。
十四王爷进宫跪别雍正，他称他们兄弟灵床相见所有恩怨也算两清了，大清江山没有了雍正也算是社稷之幸、万民之福，至于他当年撒下的弥天大谎也到了揭开谜底的时候了。