共48集
这是一桩围绕三代帝王的千古悬案，一部以史实为依托、融合民间传奇的古装情感大剧。清圣祖康熙晚年，四阿哥胤禛迎合康熙“不但看儿子辈，还看孙子辈”的圣意，偷龙转凤，用钮祜禄氏侧福晋刚产下的女儿强硬偷换了隔院陈元龙阁老夫人刚产下的男孩，后父凭子贵继承大统改号雍正，极受康熙宠爱的孙子弘历同时被立太子。在弘历暗巡江南历经生死劫难之际，因缘际会结识鱼娘与吕四娘，展开了一段孽缘。弘历江南之行险阻重重，历经生死劫难之际，蓦然发现自己的身世背后竟隐藏着一个重大的秘密；而与自己有情感纠葛的两名女子刺杀的仇人竟都是当今皇上……皇室血统，先帝遗诏，掀起后宫前朝腥风血雨。帝王与民女相恋，贵为天子却无法主宰爱情；狸猫换太子，为江山百年昌盛。弘历艰难登基，继续惊心动魄的宫廷斗争，最后忍受失去爱情的痛楚，牢记帝王责任，成为千古明君，一代天骄。
阿兰尔春用银针试了酒，果然酒中有巨毒，弘历感叹十四王爷太过狠毒，不仅想杀他，连自己的外甥女也要杀，弘历将计就计对外宣称自己和阿兰尔春已死在怡春宫，并让侍女通知兆惠封锁怡春宫任何人都不得出入。众大臣得知皇上驾崩，急召十四王爷商量对策，防止朝廷动乱。得知消息的何其刚伤心自刎，兆惠却苦 于不能将真相告知。
十四来到狱中找到十二哥胤祹，告诉他一切都将结束，自己一定会夺回大清江山的。十四联合胤祹欲起兵造反，却惊讶发现弘历好整以暇地候在城门外。弘历告诉十四叔他手上这把枪就是大清的江山社稷，若十四叔能从他手上夺走这把枪，他就把江山拱手相让。最终十四不敌弘历，被擒。
弘历上朝，向群臣公告十四罪行，说他不仅想用毒酒毒死他和兰贵妃，晚上还企图刺杀太后老佛爷，就是这个被自己委以重任的十四叔，军机处首席大臣，为夺江山社稷，不惜做出令朝野为之震惊的事情。十四却说他是为了抓一个重要疑犯，她牵涉到大清朝的一桩重大迷案。他污蔑弘历并不是爱新觉罗家的子孙，弘历传来芨芨香作证，芨芨香当朝向众人作证当年雍亲王生的是个儿子，当时王府还放了鞭炮庆贺，众臣要求立斩十四，称允禵不死大清江山不稳，十四气得当朝吐血，弘历念及十四过往对他的好，决定违背一次祖宗法制，让十四叔回回景陵永远替圣祖仁皇帝守灵。
弘历去冷宫给钮祜禄氏请罪，请求其鞭笞自己，三鞭过后弘历送她上书“孝庄懿德”四字的匾额，钮祜禄氏自认无法和孝庄皇太后相提并论，弘历感谢钮祜禄氏身居冷宫，让他有机会布下迷魂阵除掉大清一大叛徒，一扫阴霾，与孝庄皇太后一样令人敬佩，钮祜禄氏得知真相后知道错怪了弘历。
十四回到景陵对着仁皇帝的画像大放厥词，高从云来到景陵宣旨，弘历称自浙江莫干山得一鱼肠剑，今赏允禵把玩，应谢隆恩。十四取过鱼肠剑仰天大笑，好一个弘历果然已经成了一只翱翔天空的鹰，鱼肠剑是好剑但却是一把夺命的剑，他一手把鱼肠剑扔在地上，命人取回他自己的剑挥剑自杀。
云隐和尚一直躲在山洞静修，这日病入膏肓，他求方丈去请陈阁老见面。郑之庭称当年废太子下令他把雍亲王的儿子除去，但他不忍下手，只是暗中做了手脚，将雍亲王福晋所生的儿子和陈阁老家的女儿调了包，陈阁老至此才知道弘历居然原本就是雍亲王的儿子。陈阁老连夜书写密折将这一消息告诉弘历。