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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
李春生心里烦闷就去借酒浇愁，不由地想起当初向白洁表白的场景，李春生出狱以后在电影院当临时工，白洁是他的师父，两个人日久生情，李春生凭借自己的能力考到矿上，白洁答应满足他一个条件，李春生就向白洁表明心意，白洁当场答应。
李春生越想越难过，往日的甜蜜浪漫还言犹在耳，今日已经面目全非，李春生恨自己窝囊，让白洁遭受这样的屈辱与痛苦，他忍不住仰天大叫，来发泄心中的愤懑。秀琴看到魏志国单独回来，就想亲自把李春生叫回来，魏志国无奈，只好连夜出去找人。
白洁看到钱晶晶捧着父母的照片发呆，心里说不出的酸楚，白洁好言相劝，可她就是一言不发，白洁忍不住失声痛哭，钱晶晶被吓得惊慌失措，丁瑞兰闻讯赶来，狠狠数落了白洁一顿，白洁赶忙向钱晶晶认错，丁瑞兰发现白洁从医院回来就不对劲，就让她说明缘由，白洁百口莫辩，只是不停地哭。
张桂香找到烂醉如泥的李春生，费尽九牛二虎之力才把他搀回家，李春生把张桂香错当场白洁，紧紧抱着她不停地认错，魏志国看到这一幕，就气不打一处来，狠狠教训李春生，谴责李春生不该抢他的女人，魏志国越说越生气，要和他新账老账一起算，强行把醉酒的李春生拎起来拳打脚踢，张桂香急忙阻拦，魏志国一抬手不小心把张桂香的鼻子打出血，秀琴及时赶过来劝架。
李春生发了一夜的高烧，秀琴一直陪在他身边，李春生渐渐烧退了，秀琴劝他忘掉北街，不要再管白家的事，可他放不下白洁，秀琴觉得白家就是火坑，张桂香才是真心对李春生，可李春生只把张桂香当亲妹妹，秀琴看他如此执迷不悟，伤心地痛不欲生。白洁一早起来就开始恶心呕吐，丁瑞兰心急如焚，让她去医院好好看看。
张桂香鼻子被打出血，她捂着口罩去找孙月英请假，孙月英警告她不许招惹李春生，可张桂香对李春生念念不忘，只要他和白洁不结婚，张桂香就不会放弃，孙月英气得大发雷霆，一把揪下口罩，看到张桂香的鼻子被打伤了，张桂香不想多解释，忙不迭跑着去看李春生了。
秀琴要带李春生回她家养病，路上遇到居委会主任，得知钱二夫妇到白家闹事，秀琴强行把李春生拉走了。钱二夫妇堵在百佳门口，钱二假装哮喘病发作，他坐在小车上不停地咳嗽，他媳妇当众数落白家侵占钱向利的财产，口口声声要和白家人算账，居委会主任赶忙过来调解，钱二媳妇又哭又闹，数落白家人不但霸占了钱晶晶的财产，还不许她上学，不明真相的邻居们都唏嘘不已，居委会主任也信以为真。
魏志国给张桂香买来外伤药膏，趁机向她表明心意，张桂香断然拒绝，当面揭穿魏志国就是想利用她母亲的关系承包电影院，魏志国承认当初是想通过她靠近孙月英，可他发现自己渐渐喜欢上张桂香，可张桂香根本不喜欢他，还笑话他不如李春生的脚趾盖，魏志国趁机说李春生坏话，张桂香很不耐烦，径直扬长而去。，
居委会主任把丁瑞兰叫出来，丁瑞兰和钱二夫妇据理力争，把街坊邻居都撵走，要和钱二夫妇谈判。李春生担心钱二夫妇闹事，想去白家看看，秀琴坚决不同意，不许他再去给白家当牛做马，可李春生心意已决，他头也不回地离开了，魏志国正好回家，秀琴让他去追李春生。钱二夫妇坚持要把钱晶晶接走，李春生及时赶来，钱二假装哮喘发作，他媳妇又哭又闹，李春生故意用激将法，钱二立刻跳起来和李春生理论，李春生当面揭穿他是加装的，钱二恼羞成怒，对李春生大打出手，郝警官及时赶来把钱二夫妇带到派出所。
白洁下班回来，赶忙把丁瑞兰叫回家，李春生想和她谈一谈，白洁声称他们已经无话可说，张桂香站在旁边看得清清楚楚。秀琴逼魏志国把李春生叫回来，他无意中看到白洁怀孕的检查报告，想把此事揭露出来，张桂香才能对李春生死心，他就有机会了。
魏志国主动找钱二夫妇合作，答应帮他们要回钱向利的钱，成全李春生和白洁，魏志国也就顺理成章得到张桂香。