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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
白洁觉得丁瑞兰和李春生都不理解她，发誓再也不管家里的事，赌气回房间了，白洁被同事和领导当成精神病，海得不到家人的理解。丁瑞兰连连向李春生解释，希望他不要生白洁的气，就在这时，张钊来找李春生，他拿来几幅画让李春生帮忙修改。
钱二特意在学校门口等钱晶晶，口口声声称李春生之所以给他钱，就是为了掩盖李春生对白家所犯的错误，钱二诬陷李春生贪图白家财产，钱晶晶信以为真，原来这是魏志国精心安排的，担心李春生知道他怂恿钱二敲诈，他躲在一边看到钱二说服了钱晶晶，才放下心来。
丁瑞兰拜托赵医生帮忙找一个好人家，想等白洁生下孩子就送出去，白洁不舍得，可也无能为力。李春生帮张钊修改完那几幅画，就是想鼓励钱晶晶继续学画画，李春生送张钊的时候，钱晶晶趁机向丁瑞兰告状，怀疑李春生娶白洁是目的不纯，钱晶晶想考一中，可她不想跟着李春生学画画，丁瑞兰说明李春生已经帮她找了资深的美术老师。
魏志国醉醺醺回家，把张桂香当歌舞厅小姐一样使唤，张桂香对他置之不理。第二天一早，张桂香来找白洁，让她提醒李春生提防魏志国，担心魏志国没安好心，白洁劝张桂香不要因为魏志国委屈自己，要好好过日子。
魏志国故意提高报价，想忽悠客户多赚点钱，李春生坚决不同意，他坚持要对客户讲信誉，魏志国也无可奈何。矿上要减员增效资产重组，就得有一部分职工下岗，主任找白洁谈话，拐弯抹角提醒她，白洁主动提出下岗。钱晶晶跟着美术老师上了第一节课，就不停地跟张钊炫耀，觉得这个老师画画的风格别具一格，而且教的非常好，张钊很羡慕，就把李春生为了恳求老师教钱晶晶，不惜给老师生病的父亲挡了一个月的护工，钱晶晶才想起来李春生每天早出晚归，她对李春生心存感激，可嘴上还不服气。
张桂香无意中发现下岗名单里有白洁，她立刻通知了李春生，还提醒他不要接纳魏志国，以免重蹈以前的覆辙，李春生想给魏志国一次机会，还让张桂香帮魏志国改邪归正。秀琴得知魏志国去李春生的公司，担心他又去捣乱，魏志国怀疑是张桂香告状，他气得暴跳如雷，口口声声称帮李春生稳住了几个大客户，结果费力不讨好，秀琴信以为真。
秀琴把张桂香和魏志国回家吃饭，劝他们俩好好过日子，秀琴觉得张桂香过得不幸福，只是在她面前强颜欢笑，就劝张桂香痛痛快快地活着别委屈了自己。钱晶晶亲眼目睹李春生照顾老师瘫痪在床的父亲，她心里很感动，发誓要努力学习，不辜负李春生的一片苦心。
天上下起了大雨，钱晶晶提前回家，才知道李春生去接她了，白洁冒雨去接李春生，没想到钱晶晶也来给他送伞，李春生和白洁都倍感欣慰，知道钱晶晶终于接受李春生这个姨夫了。钱晶晶帮白洁擦干头发，忍不住说出自己的怀疑，怀疑那张怀孕的B超单子是李春生故意给她，就是为了娶白洁，白洁明确声明李春生绝不会干伤害她的事，钱晶晶才稍稍放心。
魏志国当晚给张桂香一笔钱，让她随便花，可张桂香还是对他不理不睬，魏志国立刻恼羞成怒，扬言是他帮李春生赚了很多钱，张桂香警告他不要干损人不利己的事，否则和他没完。夜里，钱晶晶睡不着觉，捧着白冰的照片向她倾诉，钱晶晶想起李春生一直以来对她的照顾和包容。