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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
白洁的诚心打动丁瑞兰，她不再反对李春生做生意，李春生的装修队筹建好，公司还没有成立，就接了十几单生意，白洁亲自做好饭菜给李春生他们送来。
李春生分别准备了丁瑞兰，白洁和钱晶晶做饭菜，钱晶晶讽刺他是马屁精，丁瑞兰当众宣布不再反对李春生开公司，李春生发誓会好好干，丁瑞兰还拿出自己的所有积蓄支持他，李春生婉言谢绝，钱晶晶立刻勃然大怒，赌气饭也不吃就回屋了，李春生也交给丁瑞兰一个存折，让她掌管家里的财产，丁瑞兰被他的诚意感动。
秀琴看出魏志国个张桂香闹别扭了，赶忙来找魏志国兴师问罪，逼他在父亲的遗像前发誓，魏志国趁其不备赶忙跑走了。李春生下班回家，看到白洁心情很好，就好奇地问其中缘由，白洁今天不想告诉他，李春生也没有追问。魏志国醉醺醺回家，对张桂香破口大骂，张桂香对他置之不理，魏志国赌气又砸又摔，最后在沙发上睡着了。
第二天一早，张桂香起床默默收拾家，然后上班走了，魏志国才迷迷糊糊醒来。白洁起色变好，她陪李春生一起来看秀琴，张桂香下班买菜回家，李春生帮张桂香一起做饭，白洁陪秀琴聊天，秀琴把庙里求来的佛送给白洁，祝福他们平安幸福。
李春生看张桂香心事重重，就对她嘘寒问暖，张桂香极力掩饰，赶忙出去陪秀琴和白洁闲聊，李春生很快做了一桌饭菜，他们刚坐下吃饭，魏志国喝得醉醺醺回来，秀琴狠狠数落他一顿，魏志国不服气，口口声声称拼命赚钱是为了这个家，秀琴让他好好学学李春生，魏志国对张桂香指手画脚，当场拿出几耷钱施舍给李春生，张桂香赶忙出来解围，魏志国逼她给自己擦脸，张桂香无动于衷，秀琴一气之下把一杯水泼在魏志国脸上，劝李春生和白洁赶快回家，李春生提醒魏志国不要扫大家的兴，魏志国就对他冷嘲热讽，还当众谴责张桂香不和他同床，大手一挥把张桂香打翻在地，张桂香赶忙找借口离开。
白洁让李春生劝劝张桂香，秀琴狠狠数落魏志国，魏志国反而诬陷李春生和张桂香关系不正常，白洁警告他不许侮辱李春生，魏志国恼羞成怒，觉得所有人都看不起他，都觉得他不如李春生，秀琴不想让白洁受气，让她先回家，魏志国赌气头也不回地离开了。
李春生追上张桂香，对她好言相劝，张桂香的伤心事全给勾出来，她伤心地嚎啕大哭，钱晶晶和张钊放学回来，正好看到李春生和张桂香在一起，钱晶晶误会李春生和张桂香关系不正常，随手拿起一块石头就想砸李春生，张钊赶忙拦住她，钱晶晶一口咬定他们俩又暧昧关系，张桂香听不下去，狠狠教训钱晶晶，钱晶晶却取笑她勾引李春生，李春生赶忙让张钊把张桂香接回家。
钱晶晶第一时间跑回家向丁瑞兰告状，口口声声称李春生和张桂香在外面约会，丁瑞兰信以为真，白洁随后赶回来，详细说明其中原委，丁瑞兰责备钱晶晶不该胡言乱语，钱晶晶还是不依不饶，大骂李春生虚伪，一气之下离家出走，李春生赶忙追出来，钱晶晶故意躲起来。
张桂香不想回家，担心孙月英担心，张钊只好再送她回自己家。钱晶晶一个人在街上闲逛，迎面碰上华子和同学喝完酒回来，华子对钱晶晶出言不逊，张钊及时赶来为她解围，华子和同学们一拥而上对张钊拳打脚踢，钱晶晶见状，拿起身边的酒瓶就往自己脑袋上砸，华子他们立刻想他服软。张钊看到钱晶晶头上流血，劝她早点回家，以免李春生担心，钱晶晶一听到李春生的名字就气不打一处来，华子趁机请钱晶晶一起喝酒，钱晶晶满口答应，张钊只好回家向李春生报信。
张桂香回家，和魏志国继续冷战。华子和钱晶晶冰释前嫌，还劝她一起喝酒，钱晶晶端起酒瓶刚想喝，李春生一把抢下酒瓶，要带钱晶晶回家，华子不服气，他们要一起对付李春生，李春生三拳两脚把他们制服，警察随后赶来。