共61集
20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
钱晶晶去找魏志国兴师问罪，一口咬定是他栽赃陷害李春生，魏志国百般狡辩，李春生随后追来，把钱晶晶带回家。丁瑞兰做了一大桌子菜，劝李春生跟葛玉宝去南方发展。
张桂香请魏志国吃饭，逼他说出音像店被查封的真相，魏志国拒不承认，张桂香赌气结完账饭也没吃就走了。丁瑞兰来看孙月英，孙月英糊涂到不认识她，认真地整理地上的白果叶，孙月英让丁瑞兰天天来陪她聊天，还把整理好的叶子送给丁瑞兰。
李春生通过赵医生了解到丁瑞兰得了肺癌，李春生答应回去全大容量配合医生治疗，钱晶晶站在门外听得清清楚楚，她很伤心，李春生对她好言相劝，承诺会全力为丁瑞兰治病，钱晶晶回家就扑倒在丁瑞兰的怀里嚎啕大哭，李春生承认已经知道她的病情，发誓倾家荡产也要为她治疗，丁瑞兰知道家里没钱，更不想拖累他们，还以死相逼，钱晶晶伤心地痛不欲生，丁瑞兰就想在家安安静静离开，希望李春生成全她的心愿。
李春生决定把音像店卖了，准备去南方发展，想挣够医疗费就回来，张桂香到火车站送他，许矿长来家里找李春生，得知他准备去南方，许矿长就让钱晶晶带路去车站找李春生，许矿长盛情邀请李春生留下来为开发矿区做贡献，李春生考虑再三决定留下来，张桂香很开心，知道他不舍得离开矿区。
张桂香夜不能寐，她想拿出所有积蓄帮李春生，孙月英一眼就看穿她的心思，劝她和李春生重续前缘。张桂香担心李春生不接受她的帮助，就出资让别人出面买下他的音像店。钱晶晶从QQ网友口中了解到南方挣钱很多，她就暗暗下决心想去闯一闯，钱晶晶亲手做了一大桌子菜，把张桂香和孙月英一起交来吃团圆饭，两家人开怀畅饮。
电视里播出申奥成功的新闻，李春生承诺带着大家一起去北京看奥运会。之后不久，李春生就到矿上上班，可债主们却找上门来催债，李春生承诺一周后还钱给铁母，张桂香和钱晶晶看到这一幕。
李春生送丁瑞兰住院治疗，医生给她做进一步检查，丁瑞兰向医生咨询自己的病情，她当即决定出院回家。李春生走投无路只好来找魏志国借钱，他断然拒绝，还对李春生冷嘲热讽，钱晶晶狠狠数落魏志国一顿，把李春生带回家，张桂香看到李春生失魂落魄的样子，心里很难受。
钱晶晶和李春生回家看到丁瑞兰出院了，丁瑞兰口口声声称要在家好好养着，钱晶晶知道她是为了钱发愁，赌气饭也不吃就回屋了，钱晶晶辗转反侧睡不着，她连夜收拾行李，特意把那张全家福带上，一早出去买了早饭，留下一封信要去南方打工。