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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
李春生想带钱晶晶散散心，就打电话向白洁报平安，丁瑞兰继续劝白洁生完孩子就送人，以免引出更多的麻烦，白洁舍不得，可也无可奈何。李春生领钱晶晶去吃饭，钱晶晶要独自借酒浇愁，把李春生撵走，李春生只好照办，他往啤酒里掺了一半的水，可钱晶晶还是喝醉了。
张钊很晚才回家，他蹑手蹑脚进门可还是被孙月英发现了，孙月英看他打架受伤，就苦苦逼问其中缘由，张钊拒不回答，只是说明张桂香被魏志国欺负了。李春生把钱晶晶背回家，丁瑞兰劈头盖脸数落了李春生一顿，白洁极力替李春生辩解，让他先回屋休息，钱晶晶迷迷糊糊中还喊着妈妈，丁瑞兰和白洁心里都很难受。
秀琴一早来给张桂香送饭，让魏志国向张桂香赔礼道歉，否则就不认他这个儿子，魏志国百般狡辩，觉得所有人都看他不顺眼，魏志国赌气先走了。钱晶晶一早醒来才知道李春生在啤酒里兑了一半的水，白洁苦苦规劝她不要伤害自己，也不要再和李春生怄气，只会搞得家里鸡飞狗跳不得安生，白洁苦口婆心给钱晶晶讲道理，还拿出李春生的日记本，他只想做一个合格的姨夫，可又不知道怎么和钱晶晶相处，钱晶晶看完深受感动。
李春生一早在学校门口等华子，华子连连认错，李春生警告他里钱晶晶远一点，否则决不轻饶，还谎称自己是故意杀人坐牢，华子吓得六神无主，赌咒发誓再也不欺负钱晶晶，李春生才肯罢休，钱晶晶目睹了这一幕，心里热乎乎的，李春生给她准备了水果和水，对她千叮咛万嘱咐，钱晶晶备受感动，嘴上却嫌他啰嗦。
孙月英来俱乐部找魏志国兴师问罪，狠狠数落了他一顿，魏志国百般狡辩，临走，孙月英让他带张桂香回家吃饭。李春生租下办公地点，就带白洁来参观，还让白洁对室内装修出主意。魏志国一回家就开始找茬，逼张桂香给他做饭，口口声声谴责张桂香向孙月英告状，让他平白无故遭到一顿臭骂，张桂香矢口否认，魏志国认定李春生在背后告黑状，两个人一言不合就大吵一架。
钱晶晶放学回家就一反常态，不但主动收拾碗筷，还给丁瑞兰倒水吃药，她为昨晚喝酒的事向丁瑞兰认错，丁瑞兰和白洁看到她的变化都倍感欣慰。今天是摸底测试，华子扔给钱晶晶一张纸条，监考老师误会她作弊，当场把试卷没收，还让她到办公室罚站，钱晶晶不服气，反复声明自己没有作弊，还指出老师颠倒黑白，钱晶晶不小心把老师的角尺掉在窗外，她探出身子去捡，监考老师误以为她要跳楼自杀，吓得当场晕倒，老师赶忙打电话通知丁瑞兰，丁瑞兰带白洁赶往学校一看究竟。
丁瑞兰来到办公室，不分青红皂白就打了钱晶晶一巴掌，老师建议让钱晶晶回家休息几天，钱晶晶连连解释，可没有人听她的话，丁瑞兰向老师认错，罚钱晶晶不许吃晚饭，她因为心情不好不想吃饭，李春生让钱晶晶好好冷静一下，钱晶晶嘲讽李春生猫哭耗子假慈悲，然后到厨房端起饭碗大口吃起来。