共61集
20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
葛玉宝听说白洁要嫁给李春生，他气得大呼小叫，李春生答应出去以后和他公平竞争，白洁突然高烧晕倒，李春生赶忙把衣服脱下来给她盖上，让他好好休息。为了防止大面积的塌方，葛矿长和领导班子研究决定，暂停设备救援，改为人工搜救，秀琴听说李春生有生命危险，她急火攻心当场晕倒，丁瑞兰急得大哭不止，葛矿长连连向她鞠躬道歉。
白洁身体越来越虚弱，可他们已经没有水了，李春生让葛玉宝看好白洁，他赶忙去应急点找水，李春生费尽周折才找到一壶水，他刚想返回去，却被坍塌下来的石头死死压住，李春生喊来葛玉宝，让他把水先给白洁，葛玉宝发现李春生被埋，奋不顾身过去救他，李春生成功脱险。就在这时，前方又发生了一次大塌坊，葛玉宝顿时心灰意冷，淡定他们必死无疑。
李春生隐约听到有人呼叫，他拼尽全力向对方求救，救援人员首先确定了他们的方位，然后开始人工开挖出一个洞口，李春生让白洁和葛玉宝先走，他负责断后，他们俩刚被救出来，煤矿再次发生剧烈塌方，葛矿长只好下令让救援人员全部撤出来。
白冰对白洁进行了紧急救治，她很快苏醒过来，得知李春生被困在里面，白洁想进去救李春生，丁瑞兰坚决不同意，葛玉宝一醒来就来看白洁，白洁确认李春生被埋在里面，她因为伤心过度晕倒在地，张桂香得知李春生为救白洁他们被埋，急得捶胸顿足，大骂李春生。
白洁被送进医院紧急抢救，她才慢慢醒过来，迫不及待向白冰和丁瑞兰打听李春生的情况，丁瑞兰赌气说李春生死了，白洁吓得惊慌失措，白冰只好承认李春生被救出来，可伤得很重。李春生终于醒了过来，看到秀琴守在床边流泪，他心里很过意不去，秀琴趁机劝他不要再和白家来往。张桂香每天到医院照顾李春生，还炖汤给他喝，张桂香几天没上班，孙月英埋怨她不要自作多情，李春生心里根本没有她，可张桂香从小的梦想就是给李春生当媳妇，她不顾孙月英阻拦，义无反顾去医院给刘世昌送汤。
秀琴极力撮合李春生和张桂香，魏志国拿来报纸，上面竟然歪曲事实，声称李春生违规操作险些酿大祸，葛玉宝临危不惧疏导矿工解脱困境，张桂香为李春生打抱不平，可李春生却不以为然，葛玉宝被转移到李春生的病房，张桂香对他冷嘲热讽，强行要把他赶出去，葛玉宝看到那篇新闻稿，答应等出院以后为李春生澄清事实。
李春生不想和葛玉宝同居一室，要撵他回原来的病房，还借口要休息，把张桂香也赶走了。白冰劝白洁好好吃饭，才有力气去看李春生。回家的路上，张桂香心花怒放，她觉得李春生今天态度很好，魏志国劝她趁早对李春生死心，还口口声声称他跟张桂香更合适，张桂香无视他的存在。
当天夜里，丁瑞兰坚持要到医院陪白冰，担心她和李春生见面，可丁瑞兰和白冰刚来到医院，就看到白洁和李春生站在楼道里聊天，白冰赶忙把母亲拉到一边，还特意转移她的注意力。
张桂香连夜来照顾秀琴婶，秀琴支持她跟李春生在一起，张桂香心里乐开了花。
钱向利想承包煤矿的电影院，装修成一家豪华的夜总会，等挣了钱就可以和夏媚双宿双飞，夏媚自然求之不得，
丁瑞兰担心白洁和李春生偷偷见面，逼她马上出院，钱向利开车接白洁回家。张桂香旷工来医院看李春生，看他正给白洁写信，张桂香偷偷过去抢，李春生赶忙藏起来，趁机向李春生表明心意，李春生却顾左右而言他张桂香对他苦苦纠缠，李春生断然拒绝，承认把她当妹妹，可张桂香却不以为然。
白洁给李春生写了很多封信，可一封回信都没有收到，白洁断定是丁瑞兰藏起来了，就和她大吵一架，晶晶给白洁送信，丁瑞兰一把抢过来，不许她和李春生来往，两个人吵得不可开交，钱向利赶忙过来劝阻，白洁发誓绝不会和李春生分手，赌气把自己关进房间。
丁瑞兰让钱向利帮白洁物色几个男朋友，一定要门当户对，她要一一筛选，一定要门当户对，还要瞒着白洁。张桂香对李春生束手无策，只好来求秀琴婶帮她追求李春生，魏志国很吃醋，对张桂香进行讽刺打击。