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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
校长把钱晶晶叫去了解那些演出照片的情况，可她闭口不谈，直接去找魏志国兴师问罪，校长只好把李春生叫到学校，让他配合有关部门查清此事，李春生不想把事情闹大，给钱晶晶带来不必要的麻烦，李春生答应三天以后给学校一个答复。白洁眼看钱晶晶为了保住自己的孩子还在努力，心里很自责。
钱晶晶来找魏志国要合同，华子拼命劝她继续在俱乐部驻场，李春生随后赶来，让钱晶晶回家，剩下的是由他来负责，可钱晶晶却担心李春生袒护他表哥。魏志国最近很少出去应酬，一心一意照顾张桂香，孙月英倍感欣慰，劝张桂香给魏志国一次机会，张钊却对魏志国满腹怨言。
白洁陷入迷茫，不知道该怎么处理肚子里的孩子，李春生劝她不要胡思乱想。李春生在学校附近蹲守，把散落在地上的钱晶晶的演出照片都一一捡起来。钱二帮魏志国散发照片，却只得到100块钱的报酬，钱二不服气，来找魏志国理论，扬言要把他做的的丑事全部告诉李春生，魏志国答应尽快把剩下的钱还给他，钱二才肯罢休。
李春生守株待兔终于抓到散发钱晶晶照片的人，他立刻把那个人带来找魏志国，魏志国百般狡辩，李春生索要钱晶晶的演出合同，让魏志国去学校为钱晶晶澄清事实，魏志国搬出孙月英和张桂香来推诿，李春生气得咬牙切齿，对他威胁恐吓一番，魏志国恼羞成怒，扬言要把白洁肚子里孩子的真实身份告诉钱晶晶。
同学们对钱晶晶议论纷纷，说了很多难听话，钱晶晶对她们反唇相讥，还拿出自己的演出照片大肆宣扬，公开向那些说闲话的同学挑战。李春生被魏志国丑恶的嘴脸彻底激怒，不许他把这个秘密说出去，魏志国趁机提出要李春生的装修公司，李春生不想把兄弟们辛辛苦苦打下的江山拱手让人，答应把自己所有的钱都给他，可魏志国坚决不依，他只要李春生的公司，李春生权衡再三，不得不答应把公司给他，但是他要自己安排那些兄弟们。
李春生连夜回到公司，想起和兄弟们同甘苦共患难的点点滴滴，他的心里百感交集。魏志国一早来学校为钱晶晶作证，证明钱晶晶是为了尽孝才去俱乐部打工，不料被别有用心的人利用大做文章，魏志国向钱晶晶认错，校长决定在全校师生面前为钱晶晶澄清事实。
魏志国把其余的900块钱还给钱二，发誓和他老死不相往来。李春生来公司向兄弟们赔礼道歉，魏志国准时来接手公司，李春生单独把他叫到办公室，把自己所有的钱都交给魏志国，让他保守那个秘密，让他好好经营公司，不要再做违法乱纪的事，龙哥和葛玉宝跟踪魏志国来到李春生的公司，葛玉宝提醒龙哥不要对李春生下手。
钱晶晶百思不得其解，不明白魏志国怎么会突然帮她去澄清事实，钱晶晶向张钊打听其中原委，才知道李春生用公司和魏志国交换的。