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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
钱晶晶每天刻苦学习，李春生起早贪黑忙公司的事，还精心准备可口的饭菜照顾钱晶晶，钱晶晶信心百倍参加中考，很快到了发榜的日子，钱晶晶成绩不理想，她心情低落，张钊对她好言相劝，可她就想一个人静静。
华子看到垂头丧气的钱晶晶，要带他去看电影，张钊寸步不离跟着钱晶晶，坚持要带她回家，钱晶晶一气之下跟着华子去看电影，张钊赶忙向李春生报信。华子无心看电影，对钱晶晶百般勾引，他刚想把手搭到钱晶晶肩膀上，被李春生逮个正着，把华子狠狠教育了一顿，李春生提醒钱晶晶不要和华子厮混，然后就带她回家了。
张钊凭借优异的成绩顺利考上了一中，孙月英开心地合不拢嘴，张桂香趁机求孙月英帮白洁，结果被数落了一番，让她时刻记着是魏志国的媳妇，不许她再管李春生家的事，张桂香反复声明把李春生当哥哥，可孙月英就是不管，魏志国匆匆赶回家，得知白洁面临下岗的问题，魏志国信誓旦旦保证可以帮白洁，自诩他的客户和矿上领导关系密切，张桂香对他态度大变。
孙月英带着全家人出去庆祝张钊考上一中，巧遇新上任的许矿长，许矿长是孙月英的老部下，魏志国邀请许矿长一起吃饭，可他要参加一个研讨会，答应有时间再聚。钱晶晶的成绩刚刚够普通高中，可她所有的志愿填的都是一中，她上不了一中，就辍学回家混社会，李春生承诺会全力以赴帮钱晶晶实现愿望，钱晶晶觉得他在吹牛。
张桂香泡了一杯热茶让魏志国醒酒，魏志国趁机向她认错，两个人冰释前嫌和好如初。白洁和李春生商量想等孩子一出生就送人，然后和李春生安心过小日子，李春生劝她不要胡思乱想，丁瑞兰也劝李春生支持白洁的决定，否则孩子留下来就是一个随时引爆的雷，会把白家平静的日子彻底打乱，李春生一时不知道该如何抉择，他到院子里吹口琴解闷，白洁过来默默陪在他身边。
李春生一早买回来早饭，看到丁瑞兰在沙发上睡了一夜，就劝她回屋再休息一会，李春生看白洁因为孩子的事寝食难安，只好安慰她，钱晶晶无意中听到白洁要把肚子里的孩子送走，她百思不得其解，就向丁瑞兰打听其中原委，丁瑞兰赶忙找借口应付过去，让她好好学习。
张桂香和魏志国的感情终于缓和，魏志国心里美滋滋的，李春生来到装修现场，发现之前预定的优质建材全被魏志国换成了便宜两倍多的劣质材料，李春生很生气，可是装修已经进行了一大半，李春生执意要把劣质材料全部拆除烧掉，老三觉得太可惜，可李春生心意已决。
魏志国用劣质材料省下的钱让俱乐部度过了难关，就请给他出主意的包工头喝酒，包工头想利用新来的许矿长实现发财梦，魏志国信誓旦旦保证会利用孙月英和许矿长搭上关系。