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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
钱晶晶很晚才回到家，白洁和丁瑞兰一直在等她吃饭，可她借口要写作业，赶忙回自己房间，李春生也迟迟未归，白洁不放心，就到家门口等他，李春生很晚才回来，他自称和工友小聚，从明天开始就放一个大假，好好补偿白洁，白洁看出他有心事，可李春生极力掩饰，白洁也没有多问。
张桂香回家看到魏志国醉倒在地板上，赶忙把他扶到沙发上，张桂香给他拿来一条毯子盖上。李春生让钱晶晶列出一个菜单，答应明天开始好好做饭给她吃，钱晶晶苦苦追问他和魏志国谈判的条件，李春生让她好好学习，不要再操心这些事。
李春生一早来帮紫琴做饭，秀琴忍不住向他说起魏志国不着调的事，拜托李春生把他引到正道上来，李春生满口答应，还对她好言相劝。魏志国迷迷糊糊醒来，发现张桂香给他准备了早饭，已经上班了。
钱晶晶来装修公司找老三了解了事情的经过，得知李春生为了她把公司拱手让给魏志国。魏志国准备了一大桌子菜等张桂香下班回来，还连连向她认错，保证再也不喝醉了。钱晶晶把李春生退出公司的事告诉白洁，白洁心里很不是滋味，钱晶晶夜不能寐。
魏志国把工程竞标书交给孙月英，孙月英提醒魏志国要避嫌，最近他们夫妇就不要回她家，魏志国当场做了保证，钱二的媳妇来找白洁要每月的生活费，白洁对此事毫不知情，她万万没想到李春生竟然和他们签了这些协议，张钊具灿成赶来，把钱晶晶去找魏志国兴师问罪的事说出来，白洁威胁要控告钱二夫妇敲诈勒索，然后就去俱乐部找钱晶晶。
张钊又去通知丁瑞兰，丁瑞兰刚想去俱乐部，李春生正好回来，他立刻赶往俱乐部。钱晶晶来找魏志国要回李春生的公司，魏志国百般狡辩，要撵她走，钱晶晶坚决不依，对魏志国大打出手，还掏出一把匕首，逼魏志国写一份保证书，魏志国让保安把钱晶晶绑起来。
李春生及时赶来把保安打翻在地，把钱晶晶强行带回家，钱晶晶讽刺他就是怂包，竟然轻易向魏志国低头，李春生警告她不许再冲动行事。白洁本想去俱乐部找钱晶晶，没想到钱二媳妇追上她，逼她每月给他们钱，白洁气得咬牙切齿，狠狠数落她一顿，白洁觉得白家给李春生带来了太多的麻烦，她失魂落魄漫无目的走到湖边。
钱晶晶联系不上白洁，丁瑞兰也随后赶来，他们分头去找白洁。白洁枯坐在湖边很久，清洁工担心她出事，赶忙打电话报警，引来很多围观群众看热闹，警察对白洁好言相劝，白洁只想在这里安静地待一会，警察向通知家里人，可白洁觉得自己只会给家人带来麻烦。
李春生带着钱晶晶和张钊急匆匆赶来湖边，看到在那里发呆的白洁，李春生拼命安慰她，白洁觉得他为白家付出太多了，这让白洁很自责