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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
钱晶晶拐弯抹角向钱二老婆套话，并用随身听录下她说的话，警告他们以后不选再去找李春生要钱，否则就把录音证据交给警察，钱二老婆只好承认这一切都是魏志国指使的。
丁瑞兰去李春生的装修公司参观了一圈，了解到他忙得不开开交，她送李春生一部手机，感谢他一直以来对这个家的付出，李春生心里热乎乎的。钱二老婆等了很久，才把钱二等回来，就把钱晶晶来套话录音的事说出来，钱二立刻去找魏志国收拾烂摊子。
李春生为了庆祝钱晶晶改邪归正，特意做了一大桌子菜，钱晶晶主动向大家认错，承诺从现在开始好好学习，钱晶晶感谢李春生，全家人开开心心吃了一顿团圆饭。张桂香带回来秀琴做的饭菜，魏志国主动向她认错，保证以后不再多喝酒，有时间多陪陪她，魏志国想知道他事业受挫的时候张桂香会不会离开，张桂香声明从来没有指望他挣多少钱，魏志国才放心吃饭。
钱晶晶不但好好上课，业余时间还在辅导班努力学习，全家人都很开心，李春生让白洁帮忙找来很多复习资料，他要帮钱晶晶把课程追上去。俱乐部因为经营不善生意惨淡，魏志国只能给员工发百分之七十的工资，他故意在李春生的公司门口借酒浇愁，并向他大吐苦水，李春生对他好言相劝，魏志国提出入股他的装修公司，李春生顿时心软了，因为有前车之鉴，他提出魏志国不许干任何违法乱纪的事情，魏志国赌咒发誓以后都听李春生的。
原来，这是魏志国和钱二精心策划的阴谋，魏志国让钱二警告他老婆，以后不许再钱晶晶面前胡说八道，魏志国保证能让李春生每月准时给他钱，钱二满意而归。钱晶晶每天熬夜苦读，丁瑞兰和白洁都守在她身边为她加油鼓劲，李春生给她端茶倒水，还出了一套试卷，要和钱晶晶一起探讨。
白洁为张桂香和魏志国的感情伤身，觉得自己也有责任，李春生劝她不要胡思乱想。第二天一早，魏志国来李春生的装修公司报到，他主动提出负责联络客户，员工们对他不屑一顾，魏志国不服气，老师打电话催李春生去学校，李春生就让老三给魏志国详细介绍公司的情况。钱晶晶想上母亲的母校一中，张钊向她透露一中要开一个特长班，她在报考志愿上全部填上一中，老师把李春生叫到学校，希望钱晶晶能从现实的角度出发，选择自己有把握的学校。
同事被扣工资，她牢骚满腹，就搬出白洁违纪的行为来说事，还对她恶语相向，冷嘲热讽，白洁忍无可忍和同事大吵一架。张桂香无意中发现魏志国从李春生的公司出来，就苦苦逼问其中缘由，魏志国口口声声帮李春生谈了三个大客户，张桂香还是怀疑他想坑李春生，魏志国百般狡辩，还诬陷张桂香心里还惦记着李春生，张桂香赌气要和他离婚，魏志国坚决不同意，要耗到她人老珠黄为止。
李春生从张钊口中打听到他画画得奖被一中特招，李春生就萌发了让钱晶晶学美术的想法，白洁被同事抢白心情不好，她坚决不同意，担心钱晶晶因此闹事，李春生连连解释，白洁恼羞成怒，冲李春生大发雷霆，丁瑞兰赶忙把她劝走。