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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
秀琴一早带李春生来向丁瑞兰赔礼道歉，丁瑞兰拒不接受，钱晶晶把李春生带来的营养品全部扔在地上，还对他拳打脚踢，李春生赶忙帮丁瑞兰把她安抚住，秀琴也在一旁替李春生说好话，丁瑞兰谴责李春生玷污了白洁的名声，李春生发誓要用一辈子赖偿还。
就在这时，法院派人送来传票，钱二要和丁瑞兰争夺钱晶晶的抚养权，丁瑞兰立刻傻眼了，李春生断定钱二看中了钱向利留下的遗产，主动提出帮她摆平此事，丁瑞兰一时想不出更好的主意，也只好答应下来。
魏志国翻遍了钱向利改造电影院的文件，发现了钱向利，夏媚和葛矿长的合影，魏志国断定钱向利贿赂葛矿长，他立刻来精神病院向夏媚取证，可夏媚疯疯癫癫，神志不清，魏志国没有问出任何线索。
葛玉宝得知钱二已经起诉了白家，就把他约出来谈判，钱二承认以钱晶晶的抚养权相要挟逼丁瑞兰就范，葛玉宝就可以隆重登场。白洁从张桂香口中得知李春生和秀琴去她家提亲，她不想拖累李春生，想赶快回家阻止，却因妊娠反应开始呕吐，张桂香不明真相，赶忙把她送回家，还劝白洁不要孤独了李春生的感情。
秀琴婶，李春生和丁瑞兰的谈判还在继续，葛玉宝突然闯入，说自己要娶白洁，丁瑞兰说，白洁回家听说李春生要找钱二谈判，她不想连累李春生，秀琴也不同意李春生插手此事。就在这时，葛玉宝突然冲进来，拍着胸脯保证让钱二和解，李春生让张桂香先把秀琴送回家，他留下来和葛玉宝商量此事。
白洁不许葛玉宝和李春生插手白家的事，葛玉宝觉得李春生目的不纯，想和他新账旧账一起算，两个人一言不合就开始大吵，丁瑞兰很不耐烦，把他们撵出去。葛玉宝带李春生来到饭馆，先给他敬了三杯酒，就算报答他的救命之恩，紧接着葛玉宝提出不许他再见保洁，李春生坚决不答应，葛玉宝举起酒瓶子砸李春生，两个人大打出手，张桂香把一盆凉水泼在葛玉宝身上，把他狠狠教训了一通。
魏志国回家看母亲不在就开始翻箱倒柜，终于翻出一个存折，可是存折设置了密码，魏志国取不出钱来，只好来找秀琴，秀琴不许他动家里的钱，魏志国赌气扬长而去。丁瑞兰劝白洁把孩子生下来，还口口声声称李春生就是披着羊皮的狼，他对白洁图谋不轨，白洁拼命为李春生辩解，不许他说李春生的坏话，丁瑞兰没想到她赵敏护着李春生，赌气不再理她。
钱二把钱向利生前留的票据和文件交给魏志国，他发现了一张有用的单子。秀琴把李春生父母留下的钱交给他，让他开店结婚用，他坚决不收，想留给秀琴养老用，魏志国看到这一幕，他气得咬牙切齿，埋怨秀琴偏心，秀琴只好把自己的积蓄交给魏志国，
葛玉宝迫不及待向白洁汇报好消息，钱二已经同意和解了，白洁答应尽快还钱给他，葛玉宝不用她还。张桂香趁家里没人，开始翻箱倒柜找存折，终于在镜框后面找到了。李春生向丁瑞兰建议把钱晶晶送到精神病院接受治疗，丁瑞兰当场反对，担心被街坊邻居和同学们说闲话。
葛玉宝突然赶来阻止李春生，还把钱二答应和解的事说出来，李春生觉得钱二是无底洞，葛玉宝对他恶语相向，两个人又开始大吵一架，白洁很不耐烦，要撵他们走，葛玉宝帮钱晶晶介绍一个老中医，李春生见状就先走了。葛玉宝向丁瑞兰表决心，他承诺对白洁好一辈子，就是不想养李春生的孩子，想让白洁把孩子打掉，丁瑞兰声明白洁以后就没有怀孕的可能，葛玉宝宁可收养一个孩子，也不要白洁肚子里的孩子。