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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
第二天一早，李春生带钱晶晶去张桂香家道歉，孙月英大惑不解，张桂香极力为钱晶晶掩饰，可她主动承认是她剪断闸线，导致张桂香摔伤，孙月英很生气，钱晶晶却大言不惭声称不想张桂香抢走李春生，没等孙月英回答，丁瑞兰就冲进来声援钱晶晶，坚决不许张桂香抢走李春生。
李春生代钱晶晶赔礼道歉，钱晶晶也承认自己错了，丁瑞兰拿出一笔赔偿费就带钱晶晶离开了。张桂香来到音像店等钱晶晶，想给她解释清楚，张桂香为李春生推掉去南方发展的机会可惜，可他不后悔，钱晶晶放学来音像店，她在门口只听到张桂香劝李春生去南方发展，门也没进就气哼哼离开了。丁瑞兰帮李春生照顾秀琴，秀琴对她感激不尽，劝她等钱晶晶长大成人以后让李春生找个人过日子。
钱晶晶把对张桂香的气全撒在张钊身上，两个人一言不合就开始吵架，不小心把画画的油彩洒在混混王四的头上，王四认出钱晶晶是魏志国 俱乐部的驻唱歌手，对钱晶晶百般调戏还动手动脚，张钊一气之下把王四打倒，钱晶晶大喊一声姨夫引开王四等人注意力，她和张钊撒腿就跑。
王四带人很快把钱晶晶和张钊堵上，张钊和王四等人大打出手，钱晶晶拎起地上的砖头反抗，张钊被团团围住，张钊拼命反抗把王四推倒在地，不料倒在匕首上，钱晶晶和张钊看到王四被扎伤，吓得一溜烟跑走了。张钊很晚还没有回家，张桂香到处去找，结果一无所获，李春生带着郝警官来通知张桂香，她们才知道钱晶晶和张钊参与了一起打架斗殴事件，王四被扎伤了。
钱晶晶和张钊走投无路，只好躲到学校楼顶，立刻引来好多人围观，王警官赶忙通知李春生，李春生立刻爬上楼顶，对他们好言相劝，劝他们配合警方调查，钱晶晶和张钊都被吓坏了，李春生鼓励他们勇敢面对，他们俩才肯下来。张钊主动承担了所有的责任，孙月英和张桂香都不相信张钊会打架伤人，让钱晶晶和警察说清楚，钱晶晶吓得大哭不止，丁瑞兰赶忙带着钱晶晶回家了，李春生把孙月英搀走了。
钱晶晶向丁瑞兰承认说谎了，因为张钊事先和她约好要承担全部罪责，丁瑞兰提醒她不要乱说。孙月英不吃不喝，只是伤心地大哭，钱晶晶因为张钊的事茶饭不思，李春生把王四不治而亡的消息告诉钱晶晶，劝她说出真相，否则张钊将面临牢狱之灾，钱晶晶吓得赶忙躲进房间，丁瑞兰埋怨李春生不为钱晶晶考虑，还以死相逼。
当天夜里，李春生独自坐在院子里，钱晶晶出来陪他，他鼓励钱晶晶勇敢面对自己的错误，钱晶晶只好承认张钊要承担罪责，他们俩一早去派出所说明真相。王四的家人手拿花圈，披麻戴孝来张家搭灵堂，还让张桂香披麻戴孝，张桂香拼命阻拦，李春生及时赶来制止。