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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
李春生劝葛玉宝带魏志国去公安局投案自首，可龙哥不甘心就此罢休，他又打起了钱向利遗产的主意，他要和李春生好好谈谈。李春生一直下落不明，白洁心急如焚，坚持要去医院了解情况，丁瑞兰及时赶回来，好说歹说才把她劝回家。
魏志国偷偷解开绳索，借口要喝水，趁机想逃走了，结果被当场抓住，李春生及时站出来为魏志国解围，答应回去筹钱赎人。葛玉宝把龙哥灌醉，把躲在一边的李春生叫出来，他们一起救出魏志国，要把他送到公安局，没想到龙哥是故意装醉，李春生他们三人被团团围住，龙哥谴责葛玉宝不该吃里扒外帮李春生，他一声令下把魏志国抓起来，葛玉宝替李春生保证会给龙哥一个交代，可他坚决不干，要切掉魏志国一根手指，魏志国吓得连连求饶，还把责任都推到李春生身上，龙哥取笑魏志国不仁不义，要切断魏志国手指，李春生趁机挟持了龙哥，逼他放了魏志国，葛玉宝带着魏志国顺利逃脱，李春生被龙哥等人围在中间。
白洁苦等了一夜，依旧没有李春生的消息，她心里忐忑不安，丁瑞兰劝她耐心等警察的消息。钱晶晶已在在家门口发现有一封勒索信，让她们24小时之内凑足赎金，否则就杀了李春生，丁瑞兰赶忙报警，白洁因为急火攻心突然大出血，钱晶晶赶忙打电话叫救护车。葛玉宝和魏志国带警察来解救李春生。
李春生被救出来，可他手臂受了伤，魏志国想陪李春生去医院，好趁机逃走，葛玉宝带魏志国去投案自首。白洁因为出血过多生命垂危，李春生得知这个消息，立刻赶往手术室，得知白洁难产大出血，李春生赶忙签字，可他的伤口还在出血，丁瑞兰催他赶快去包扎，钱晶晶大声谴责李春生，不该为了魏志国而忽略白洁。
经过医生的全力抢救，白洁的孩子被取出来，可是孩子出现窒息，张桂香逼李春生赶快去处理伤口。魏志国不甘心被抓，想让葛玉宝帮他脱身，葛玉宝狠狠数落他一顿。大家在手术室门口焦急等待，医生出来通知他们，白洁的孩子因窒息时简过长没有保住，白洁大出血，又出现了妊娠高血压，医生全力抢救，可还是因为心脏衰竭已经无力回天，医生让李春生和丁瑞兰他们去见白洁最后一面，丁瑞兰让李春生一个人进去，白洁已经奄奄一息，她拼劲最后一口气叮嘱李春生要好好活下去，并把母亲和钱晶晶托付给他。
白洁说完这些话就永远闭上了双眼，李春生痛不欲生，丁瑞兰受不了失女之痛一病不起，钱晶晶不相信白洁会死，她急忙冲进手术室，拼命呼唤白洁，她声嘶力竭地逼李春生把白洁还给她，张钊赶忙进来把钱晶晶拉走。
孙月英守在丁瑞兰的病床前不停地认错，都是她看错了魏志国这个人，不但给白家带来沉重的打击，还害了张桂香一辈子，秀琴目睹了这一系列的灾难，又听到孙月英的话，她内心充满了自责。