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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
钱晶晶看丁瑞兰不依不饶和李春生吵架，还以死相逼，她立刻回屋拿出在俱乐部唱歌跳舞挣的钱，口口声声称要帮家里缓解压力，白洁就不用把孩子送人了，她保证自己没有学坏，丁瑞兰有着急又心疼，忍不住埋怨钱晶晶不该隐瞒家里人，李春生才知道自己误会钱晶晶了，他的心里百感交集，李春生向她赔礼道歉，还狠狠打自己耳光，可钱晶晶根本不领情，丁瑞兰也摞下狠话，不许李春生再叫她妈。
李春生把钱晶晶带走后，俱乐部的生意一落千丈，魏志国心急如焚。李春生站在门外，不停地向钱晶晶赔礼道歉，他承认看到钱晶晶浓妆艳抹站在舞台上的时候，就气疯了，他不允许自己的女儿在那种地方抛头露面，情急之下就打了她，钱晶晶委屈地大哭不止。
张钊放心不下钱晶晶，一早上就开始唉声叹气，孙月英误以为他跟不上功课，还对他好言相劝。李春生在钱晶晶的房门口守了一夜，白洁担心钱晶晶又回到以前的样子，李春生要陪钱晶晶一起绝食，丁瑞兰赌气也不吃不喝，不许李春生再插手钱晶晶的事，白洁苦苦规劝钱晶晶。
张钊来找魏志国算账，埋怨他不该让钱晶晶穿那么短的裙子，让他去找李春生替钱晶晶解释，魏志国很不耐烦，三言两语就把他打发走了。李春生权衡再三，决定留下白洁肚子里的孩子，丁瑞兰顾不上这些，想先安抚钱晶晶，李春生只好去学校为钱晶晶请假。
赵老板很喜欢钱晶晶，强烈要求魏志国把钱晶晶请回来助兴，魏志国叫苦不迭，让怀着再找其他女孩来驻场。李春生连夜来找魏志国兴师问罪警告他不要在钱晶晶身上打主意，魏志国却百般狡辩，声称钱晶晶主动来俱乐部上班，而且他也知道李春生受尽了钱晶晶的气，也能趁机为他出一口气，李春生坚持要为钱晶晶讨个公道，威胁要以雇佣未成年人打工控告他，魏志国拒不认错，李春生赌气要打他，魏志国赶忙连连求饶，还搬出父亲临终前的嘱托来说服李春生，魏志国不想秀琴跟着着急，苦苦恳求李春生对他网开一面，李春生也只好作罢，警告他以后离钱晶晶远一点，否则决不轻饶，魏志国心里暗暗发誓要报复李春生。
孙月英劝张桂香再给魏志国一次机会，张钊看不上魏志国，他劝张桂香不要原谅魏志国，孙月英狠狠教训了他一顿。葛玉宝来墓地祭拜父亲，无意中看到李春生来给魏志国的父亲上坟，后悔没有照顾好魏志国，才让他走上弯路。
魏志国面试了很多歌手，可都不满意，俱乐部欠了水电费和员工的工资，魏志国急得一筹莫展。钱晶晶一直把自己关在房间里不出来，尽管白洁和丁瑞兰苦苦规劝，可她就是不开门，李春生刚想撞开门，没想到钱晶晶竟然自己开门出来，主动要去上学，丁瑞兰才稍稍安心。
李春生把那对夫妇推荐的项目推掉，他不想赢未出生的孩子做筹码，只想要一个完完整整的家，丁瑞兰也只好答应，白洁感谢他的深明大义。魏志国在俱乐部生闷气，张桂香亲自来看他，还给他送来一些吃的，魏志国受宠若惊，张桂香劝他不要着急。
魏志国派人把钱晶晶在俱乐部演出的照片打印多份，一一分发到学校，很快就传得沸沸扬扬，张钊认定是魏志国所为，学校研究决定对钱晶晶进行处罚。李春生向老三他们讲明推掉那个工程的缘由，大家都支持他的决定，承诺齐心协力帮他度过难关。