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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
白洁被李春生的真诚与坚持感动，答应和他在一起，紧接着两家人坐在一起商量他们俩的婚事，秀琴开门见山提出让李春生和白洁尽快结婚，以免白洁独肚子了不好看，丁瑞兰满口答应，也不要一分钱彩礼，可她只有一个条件，李春生必须做白家上门女婿，他们的孩子也必须姓白，没等李春生回答，秀琴首先站出来反对，白洁也觉得丁瑞兰的条件太苛刻，丁瑞兰坚决不松口，李春生答应丁瑞兰的条件，秀琴不同意，还把李春生教训了一顿，白洁赌气不嫁人，也不想委屈李春生，秀琴负气而走，丁瑞兰给李春生三天时间考虑，李春生当场就表态，他愿意当上门女婿，答应会说服秀琴。
李春生对秀琴晓之以理动之以情，魏志国也在一旁劝说，秀琴才勉强答应下来，让李春生给父母上香。白洁苦苦规劝丁瑞兰给李春生尊严，她已经亏欠李春生太多，这是她唯一想要替李春生争取的，丁瑞兰坚决反对，还扬言要带钱晶晶离开，白洁赌气带着孩子一辈子不嫁人，丁瑞兰赌气不再理她。
张桂香劝李春生不要做上门女婿，以免被人笑话，可李春生心意已决，反而劝桂香找个好男人谈恋爱，张桂香伤心欲绝，魏志国看到这一幕，忍不住数落李春生几句，张桂香一气之下决定和魏志国交往。
葛矿长因为受贿被隔离审查，葛玉宝多方奔走连面也见不到，她劝母亲主动交代问题，上缴非法所得财物，争取宽大处理，葛母急得一筹莫展。李春生抵押了父母留下的房子开了一家音像店，魏志国劝他找丁瑞兰募捐，可李春生不想靠别人。
葛玉宝无意中得知魏志国举报了他父亲，直接来找魏志国算账，两个人一言不合就大吵一架，葛玉宝发誓决不会轻饶他。钱晶晶被别的孩子欺负，李春生赶忙过来制止，还狠狠教训了那个孩子，孩子母亲随后赶来，和李春生发生争执，丁瑞兰闻讯出来，和孩子家长吵得不可开交，孩子母亲对钱晶晶恶语相向，李春生一气之下要教训她儿子，白洁赶忙过来制止，李春生在大庭广众之下宣布他是白家的上门女婿，全力以赴为白家，白洁很受感动，丁瑞兰也对李春生刮目相看。
魏志国找人故意和葛玉宝找茬，不但对他冷嘲热讽，还向他勒索钱财，李春生从此路过，立刻拔刀相助，把那几个人制服，并报警解决，魏志国躲在一边看到这一幕，赶忙躲走了。秀琴帮李春生准备结婚得东西，让张桂香帮忙一一记录下来，张桂香心里很不是滋味，秀琴劝她和魏志国交往一下试试。