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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
李春生向他们讲明理好关系，让张桂香回去好好照顾孙月英，王家人不依不饶，一拥而上要冲进去，老三和兄弟们及时赶来制止，钱晶晶随后赶来向王家人说明情况，都是因为王四耍流氓，张钊才失手伤了王四，王家人对钱晶晶百般羞辱，李春生警告他们不许侮辱钱晶晶，要报警抓他们，郝警官及时赶来，把王四的家人全部赶走。
医生给孙月英打了镇静剂，她才睡着了，张桂香把李春生支走，要单独和钱晶晶聊一聊，张桂香说起张钊把钱晶晶当大姐大，情愿一辈子做她的小弟，而且钱晶晶每次出事他都重载最前面，张桂香怀疑钱晶晶是故意陷害张钊，钱晶晶向张桂香认错，承认自己害怕李春生会离开白家，因为张桂香迁怒于张钊，钱晶晶后悔带着张钊打架，结果害他身陷囹圄。李春生不放心赶忙进屋，张桂香狠狠数落李春生，当场宣布从此张白两家井水不犯河水。
张钊被判有期徒刑三年，孙月英因为伤心过度当场晕倒，钱晶晶很自责，把自己关在房间里黯然神伤，丁瑞兰不放心，对钱晶晶好言相劝，丁瑞兰埋怨李春生不该让钱晶晶去作证，对她大呼小叫，钱晶晶赶忙出来阻止。
孙月英得知张钊伤人的真相，想去找丁瑞兰兴师问罪，要为张钊讨回公道，张桂香拼命拦住她，劝她原谅钱晶晶，不要再让白家也因为这件事不得安宁，孙月英想到张钊出来以后就是劳改犯，伤心地痛不欲生，张桂香劝她认命，孙月英误以为她是为了李春生，狠狠教训张桂香，逼她当场发誓再也不跟白家和李春生来往，张桂香只好照办。
秀琴放心不下张桂香，她想离开白家。孙月英因为张钊被判刑受了刺激，精神有点不正常，每天收拾张钊的东西等着他回家，张桂香看在眼里急在心里，也只能对她好言相劝，张桂香不下心擦破手指，孙月英看到血，立刻吓得大呼小叫。钱晶晶夜不能寐，她到院子里发呆，后悔连累张钊被判刑，李春生劝她不要胡思乱想，一切往前看。
孙月英一早做好饭，想让张钊去学校做值日，张桂香无意中说出张钊被判刑，孙月英又开始以泪洗面，张桂香拼命安慰她。钱晶晶回学校上学，老师向她宣布了学校的决定，勒令钱晶晶退学，老师把张钊在全国绘画比赛上获得三等奖的证书拿出来，让钱晶晶转交给张钊的家人。张桂香把秀琴接回家，秀琴劝她不要责怪白家和钱晶晶，好好保重身体，张桂香表明张白两家以后没有任何联系了。