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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
李春生提出和钱晶晶一起把剪碎的结婚证粘好，想让她为自己犯的错误有深刻认识，钱晶晶坚决不干，白洁很生气，觉得她太不懂事了，丁瑞兰赶忙从中打圆场，让白洁和李春生去补办一个结婚证，白洁不想纵容钱晶晶如此胡闹下去，钱晶晶觉得白洁处处维护李春生，更是气不打一处来，口口声声要撵走李春生，丁瑞兰答应和钱晶晶一起粘好结婚证，李春生明确声明从今以后他就是白家一份子，坚持要和钱晶晶一起完成，钱晶晶误以为赌气要自己粘好。
张桂香得知钱晶晶处处为难李春生，就让张钊帮忙劝说钱晶晶。李春生拼命讨好钱晶晶，还特意给她做了一碗面条，钱晶晶故意把滚烫的面条洒在手上，丁瑞兰和白洁闻讯赶来，钱晶晶故意把责任都推到李春生身上，丁瑞兰因此大发脾气，李春生也不解释，把面条收拾好。
魏志国如愿承包了电影院，还做了代理矿长，孙月英很开心，可张桂香却不以为然。
白洁很心疼李春生，结婚第一天就让他受瞩目多委屈，可李春生根本没有放在心上，他把钱晶晶当成一个不懂事的孩子。丁瑞兰苦苦规劝钱晶晶要和李春生好好相处，否则会让白洁为难，钱晶晶很不耐烦。
当天夜里，胡同里突然有邻居喊着火了，李春生赶忙起来救火，大火越烧越旺，几乎蔓延了整个胡同，邻居们也一起来救火，丁瑞兰和白洁随后跟来，邻居当场逮住钱晶晶纵火，李春生干满敢站出来为钱晶晶辩解，让邻居拿出证据，邻居拿出被烧了一半的衣服，白洁认出那是她和李春生的，丁瑞兰拼命护着钱晶晶，邻居们纷纷要求报警，钱晶晶被逼无奈只好承认她烧了白洁和李春生的衣服，可是没有想要纵火，邻居们要求白家赔偿各家的损失，李春生让丁瑞兰先带钱晶晶回去，他来帮大家解决，钱晶晶赌气不用他掺和，李春生狠狠训斥了她，钱晶晶才乖乖跟着丁瑞兰回家。
李春生代表白家向邻居们赔礼道歉，答应明天带着钱晶晶赔偿损失，邻居们才各自回家。丁瑞兰狠狠教训了钱晶晶，还迁怒到李春生身上，李春生要带钱晶晶去给邻居们赔礼道歉，钱晶晶坚决不干，还埋怨白洁不该嫁给李春生，还口口声声称李春生没安好心，大骂他是一条可怜虫，白洁气得大发雷霆，让钱晶晶向李春生认错，她坚决不干，还理直气壮和李春生大吵大闹，白洁因为伤心过度突然晕倒。
魏志国正和秀琴讨论他和张桂香的婚事，想借用李春生夫母留下的那笔钱周转，秀琴坚决不同意。张桂香听说钱晶晶纵火的事，她很担心李春生，但又不能上门询问，只能来找秀琴了解情况，秀琴替李春生委屈，忍不住伤心流泪，魏志国想带张桂香去暗器李春生，紫琴才稍稍释怀。
白洁终于醒了过来，她语重心长和钱晶晶摆事实讲道理，钱晶晶才勉强答应跟着李春生去挨家挨户赔礼道歉。李春生带钱晶晶连夜到邻居家一一认错，他们都原谅了钱晶晶，可她却不依不饶，扬言把李春生当仇人，白洁出来正好看到这一幕，心里很不是滋味。丁瑞兰误以为李春生此举是想在白家立威，显然不把她放在眼里，白洁拼命为李春生解释，可丁瑞兰却觉得她变了。
李春生给丁瑞兰送来一杯热奶，丁瑞兰不但不领情，还对李春生恶语相向，不许他插手管钱晶晶的事，白洁和她据理力争，李春生明确声明一切都是为了白家，管教钱晶晶也是他的责任。
电影院的改造工程正式启动，魏志国特意举行了庆祝仪式，朋友们对他大加赞赏，魏志国心里美滋滋的，孙月英打电话和秀琴商量张桂香和魏志国的婚事，张桂香也不再反对。李春生带钱晶晶来到工地干活，让她懂得自力更生。