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20世纪90年代末，宏兴煤矿荣获全国劳模称号的矿工李春生载誉而归，在盛大的庆功会上，结识了刚入职的大学生白洁。李春生和白洁一见钟情，没想到白洁的母亲丁瑞兰反对这段恋情。面对旁人的阻扰，家人的质疑，李春生不忘初心坚持了自己的爱情；白洁的姐姐姐夫遭遇意外后，李春生走进风雨飘摇的白家，悉心地照顾对自己有成见的岳母丁瑞兰和成为孤女的钱晶晶。白洁难产去世，受到重创的李春生振作起来重新开始。面对在改革风浪中接受涅槃洗礼的煤矿，李春生把自身荣辱前程完全和宏兴煤矿联系在一起,面对任何诱惑挫折都把集体的利益放在首位。一边照顾白家老小，一边实施绿色矿山计划。 尝尽了人生酸甜苦辣的李春生，成了外出求学的钱晶晶心中最牵挂的“爸爸”，岳母丁瑞兰唯一信任的“傻儿子”更是众多煤矿工人的主心骨。
丁瑞兰苦苦规劝白洁不要胡思乱想，等孩子生下来她想办法处理掉，只要白洁平安就好。李春生带钱晶晶去派出所交代问题，隐瞒了钱晶晶带小混混去音像店偷钱的事，郝警官对钱晶晶教育一番，就让李春生带她回家，李春生警告钱晶晶以后要好好做人，否则决不轻饶她
秀琴特意炖了鸡汤给李春生送来，让他带去医院给白洁补养身体。钱晶晶想白洁认错，发誓要好好听话，绝不让她操心，李春生给白洁送鸡汤，就把钱晶晶打发回家了。
经过这次风波，李春生变得惶恐不安，他害怕失去白洁，如果白洁有什么意外，他也不想活了，白洁看他如此痛苦，心里很不是滋味，发誓会好好保护自己，她紧紧抱住李春生大哭不止，钱晶晶和丁瑞兰站在病房门口看到这一幕，心里唏嘘不已，丁瑞兰劝钱晶晶接受李春生。
魏志国和张桂香婚后回门，孙月英特意给张桂香熬了补血的汤，张桂香赌气要住在娘家，孙月英坚决不同意，魏志国却满口答应下来。丁瑞兰主动向李春生认错，承认她看了白洁的那封信，已经知道了事情真相，她让李春生受委屈了，劝他回去休息一下，可李春生一步也不想离开白洁，丁瑞兰拜托他好好教育钱晶晶，以免她走上歪路。
李春生忙里偷闲来看秀琴，顺便把魏志国和张桂香一起叫回来，李春生感谢张桂香的救命之恩，并为耽误他们的新婚之夜向魏志国认错，秀琴也在一旁劝解，魏志国才稍稍释怀，还故意在李春生面前和张桂香秀恩爱，李春生业余时间在工地打零工，秀琴劝他注意身体。
钱晶晶逃课从墙头翻出来，华子和同伴也逃课出来玩，他对钱晶晶动手动脚，张钊及时制止，却遭到华子和同伴的围殴，钱晶晶情急之下拿起砖头把华子打伤。李春生在工地打工，无意中看到施工方没有按照图纸干活，包工头向徐总求情，可徐总坚持要追究他们的责任，让他们赔偿，包工头心急如焚，李春生仔细看完图纸，提出了整改意见，很快解决了施工方问题，还省下了好几万块钱，包工头对他千恩万谢，还给他一笔钱做酬金，李春生婉言谢绝，赵总让包工头务必留住李春生这个人才，包工头愿意出资帮他搞装修。
魏志国看张桂香在做饭，就趁机对她动手动脚，张桂香很反感，对他横加指责。校长决定严肃处理钱晶晶打伤华子的事，要通知家长来解决，钱晶晶坚决不许叫家长，还以死相逼，校长也只好作罢，张钊偷偷打电话通知李春生。华子的父母很快来到学校，对钱晶晶冷嘲热讽，钱晶晶气得大发雷霆，和他们据理力争，李春生及时赶到向张钊赔礼道歉，承诺支付医药费，钱晶晶坚决不干，还不许李春生掺和此事，然后赌气扬长而去
华子的父母不依不饶，坚持要报警处理，李春生要追究华子对钱晶晶不轨行为，华子的母亲立刻勃然大怒，还搬出钱向利的风流韵事侮辱钱晶晶，李春生当场翻脸，把校长支开，他要单独与华子的父母理论。李春生对华子苦苦相逼，让他说出钱晶晶衣服被撕坏的原因，华子拒不回答。