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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
回到家里，王小香一反常态，同意李大庆去看何三妹，但是要等到今天开完征兵大会，刘春芳对此十分不解，王小香神秘地说不用担心，她心里有数。
公社全年女兵的名额就一个，田支书让何三妹去试一下，可何长军考虑到河东小学缺乏教师，不想让何三妹去当兵，但却被田支书训斥一番，何长军无奈地回应何三妹自己做主。
杨豆筋接到口信，兴高采烈地赶往学校去见何三妹，却被何三妹急忙赶走，郁闷的杨豆筋在回去的路上碰到了李大庆，思来想去他还是决定再次回河东一探究竟。
李大庆的到来使何三妹开心不已，多日未见的二人紧紧相拥，随后两人一起给孩子们上音乐课，其乐融融。
回到屋内，何三妹和李大庆畅谈理想，并相约一起去参军，报效祖国。相爱永不分离。就在这时杨豆筋打破了这幸福的时刻，看到杨豆筋那得意的嘴脸，李大庆甚是反感并追问在宣传队出事是不是杨豆筋搞的鬼，杨豆筋慌忙逃走，李大庆骑车追赶，却因路滑连人带车摔倒，车链子坏掉，杨豆筋方逃过一劫。
夜里王小香不知事情发展的如何，焦急地等待着李大庆回家，生怕李大庆出什么意外，刘春芳更是在门口等待着李大庆，就在他们左顾右盼之时，李大庆扛着自行车出现在夜色中。