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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
三妹想尽各种方法打胎，先是尝试各种草药偏方，被何长军发现制止。之后想用剧烈运动堕胎，又被杨豆筋发现，堕胎失败三妹伤心欲绝。春芳将大庆工作不保的事情告知大庆父母，借此以能帮助大庆保住工作为由，强迫大庆尽快和自己结婚。大庆无奈，勉强默许。后被告知调动到印刷厂当厂长，上任第一天便遭遇阻碍，大庆没有气馁，励志要改变印刷厂现状。
春芳使尽浑身解数讨好大庆和他的家人，渐渐博得了大庆的欣赏。湘红收到大学录取通知书，春芳带来礼物前来庆祝，又亲自下厨做了一桌子的饭菜。家席上大庆为妹妹高兴也为自己难过，喝了不少酒。酒后对春芳吐露真言，说明自己深爱三妹却无法在一起。春芳绝望之际趁大庆喝醉，生米煮成熟饭。大庆醒来万念俱空，无奈决定娶春芳为妻。村里迎来了支教女教师江艾艾，三妹喜出望外。