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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
得知四虎娘去世的消息，何三妹和何长军悲痛万分，决定继续将四虎和他的弟弟妹妹留在学校照顾。
深夜里杨豆筋再次找杨父理论未果，于是想到了一个点子，第二天，媒婆带着着王华英再次来到杨家，杨豆筋和王华英独处一室，少顷，屋内天翻地覆，只见杨豆筋提着裤子狂奔出门。
杨豆筋假装非礼王华英，让对方反感，自然就毁了这门亲事。岂知事情大大出乎他们所料，当杨豆筋说想跟她睡觉时，王华英不但不责骂，反而将杨豆筋压在了身下，伸手就要扒他的裤子。杨豆筋吓得狂奔出门。
杨豆筋这一闹腾，王华英恼羞成怒，不依不饶，与杨家争吵不休，要告杨豆筋强奸。幸得杨豆筋老舅出面调节，方才安抚了王华英。最后杨家协调之后让王华英嫁给杨豆庄了事。
事后杨豆筋急忙跑到河东小学向何三妹表明立场，他会等何三妹一辈子，而何三妹只是笑笑了事。
时光匆匆流逝，何三妹表面上忘却了李大庆，可骨子里依然放不下。田支书和何长军多次劝她考虑考虑个人问题，她总是找借口搪塞。
一日，何三妹听说边境要打仗，又担心起李大庆来。不久自卫反击战打响了。何三妹更是焦急不已，密切关注报纸新闻。
在前往前线火车上，李大庆同样思念着何三妹。但李大庆打仗的消息却急坏了思儿心切的王小香。