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二十世纪七十年代,揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情,一次约会,被当场抓“奸”,抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋,何三妹被开除宣传队回到河东小学教书,这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而,李大庆入伍,何三妹的信件被杨豆筋做了手脚,导致何三妹与李大庆感情上的误会,杨豆筋骗取了何三妹的信任,新婚之夜,何三妹发现了杨豆筋的骗局,但木已成舟,从此,苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难,毅然坚持着辅导教育孩子们,培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会,一位记者采访到了何三妹,在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到,轰动全国,国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
在久等了一天之后依旧没有见到何三妹,李大庆只好失望离去。见不到何三妹,李大庆心情难受,喝得酩酊大醉。刘春芳跑前跑后悉心照料。
王小香为了探何三妹的口气到医院看何长军,不料看见杨豆筋亲热地给何三妹倒茶洗水果,以为他们有暧昧,匆忙离去。
刘春芳通过跟李大庆聊天察觉出他有心上人,王小香为了使刘春芳安心就说有人一厢情愿地追求李大庆,鼓励她展开攻势帮助她把李大庆拉回来,刘春芳这才放心。
马金山妻子患了肺结核,马金山每天送妻子到公社卫生院打针。
县屠宰场缺人手,请马金山前去帮忙,几天回不来。可是妻子行动不便,无法去卫生院打针。马金山的徒弟给了马金山一种新药---青霉素,教给他打针方法,让他给妻子打针。马金山本想请何三妹帮他打针,可是何三妹还在县医院。情急之下,妻子让马金山将几天的青霉素一次给她打了进去。
何三妹扶着父亲回家,忽闻马金山家传来哭泣之声,跑去一看,只见马小金和两个妹妹抱着娘哭成一团,何三妹上前一探,吓得不轻,小金娘已经断气。
马金山在屠宰场被逮捕,全然不知怎么回事,得知妻子去世,痛哭流涕,称自己不知道打针会出问题。公安下来调查情况,何三妹向公安和有关领导竭力证明马金山夫妻很恩爱,不可能下毒手。