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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
刘春芳拿着曲谱来让李大庆伴奏，中途李大庆看到湘红回来急忙支开刘春芳，面对李大庆的逼问李湘红匆忙应付然后借机离开，屋里只剩下满脸疑虑的李大庆。
马金山最终被判三年有期徒刑，但因考虑到马金山上有老下有小，是家庭的顶梁柱，缓期两年执行。马金山得救了，马金山全家对何三妹感激不尽，他带着孩子们来到河东小学道谢何老师，通过此事马金山认识到教育的重要性，发誓无论再苦再穷也会供孩子上学，何三妹非常欣慰。
这天，何三妹给毛主席写了一封信，反映山区孩子们读书艰苦,吃不饱穿不暖的问题,用一个鸡蛋换来的钱买来邮票和自己粘的信皮,准备到公社邮局去投递到北京。这时突然噩耗传来，毛主席在北京逝世，何三妹悲痛万分，昏倒在地。
全国都在召开了追悼大会，群情悲痛，声势浩大，所有人沉浸在悲痛之中。何三妹也在带着学生在学校里举办追悼会。在会中，何三妹突然被工作组带走，被打成反革命嫌疑关押起来，谁都不准见。
李大庆得知此事焦急万分，四处托人疏通关系。孩子们担心何老师的安危准备前去营救，却被李大庆碰到，得知孩子们的用意，李大庆就骗他们何三妹是去县城进修很快就回来，这才使得孩子们放心回家。