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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
学校多了几张嘴，粮食越来越紧张，看着何长军只能喝水充饥，何三妹心里一阵酸楚。杨豆筋得知情况，立即送来食物讨好，却被何三妹拒绝。四虎和他的几个弟弟妹妹给老师带来了麻烦，马小金十分不满，私下里想教训四虎和他的弟弟妹妹，让他们滚蛋，然后又诬陷四虎先动手打人，被何三妹得知实情之后狠狠地教育了一通。
杨豆筋又为孩子们送来一些作业本和粉笔，捐给了河东小学五元钱。这一次何三妹态度平和了不少，她开始和杨豆筋说话。杨豆筋明白，这块寒冷的冰终于开始融化，随即杨豆筋将父母为他定亲的事告诉了何三妹，并且真诚万分的将自己之前所做的事情向何三妹道歉，何三妹想着杨豆筋对河东小学所做的贡献心软了下来。离开前杨豆筋向何三妹请求拉一下手，看着杨豆筋真情的眼神何三妹没有做声，杨豆筋顺势一把握住何三妹的手，何三妹也没有拒绝，当杨豆筋要求想亲一下的时候，何三妹一把将手甩了出去。
杨豆筋的父母合计着托媒婆为杨豆筋说媒，杨豆筋为此苦恼不堪，总是找各种理由推脱，但终究还是没逃过，见到了父母给说媒的对象，铁姑娘队队长王华英，杨豆筋看到身子肥硕的王华英，心里各种抗拒。