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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
杨豆筋发疯祸乱杨家，拿鞭子抽打杨父，跑去大街上白送豆腐。杨父痛心疾首悔称全是报应，杨家人面对疯掉的杨豆筋只能以泪洗面。何长军体力不支终于病垮，三妹进凤凰镇照顾父亲。偶遇李大庆，三妹祝福他和春芳永远幸福，两人都有苦难言却但木已成舟。又在街上碰到发疯的杨豆筋，善良的何三妹心生怜悯。
吴建富得知何长军住院，义不容辞的帮助三妹全力救治何长军。更把何长军接到自己家悉心照料，三妹对建富产生好感。因为春芳老怀不上孩子，李母想尽了各种法子。今天带她看病吃各种补药，明天又去庙里拜菩萨。春芳的肚子却一点儿动静都没有，李母对儿媳妇的态度一天不如一天，后悔当初让大庆娶了春芳。大庆劝母亲别这样逼春芳，李母气说生不出孩子就得离。军队派人慰问铁蛋儿家，铁蛋儿娘才知道这么长时间都是三妹在帮忙照顾家里，隐瞒铁蛋儿牺牲一事。铁蛋儿娘对三妹感激不尽。铁蛋儿成为烈士。