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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
杨豆筋欢天喜地的拿着离婚证书和艾艾的调职证书来找江艾艾，江艾艾拿到调职证书后对杨豆筋说明真意。江艾艾只是在利用杨豆筋帮助自己而已，对他没有半点儿真情。目的是为了逼他和三妹离婚并帮自己办理调职手续。她一个上海知青怎么可能看上豆筋这种乡下的小贩子，现在她的目的达到了，不用再理会杨豆筋。杨豆筋崩溃又被杨家人奚落，整个人开始变得疯疯癫癫，他发誓这个仇一定要报。
艾艾离开了凤凰县，她没有见三妹最后一面，而是留下一封信解释她所做的这一切。三妹得知艾艾所做的这一切都是为了自己，感动的痛哭流涕。春芳跟婆婆哭诉大庆还忘不了三妹，李母埋怨她怀不上孩子。大庆带春芳去做妇科检查，结果春芳身体有问题不可能怀孕了。春芳绝望至极，央求大庆不可以离开她。大庆为了肩负责任答应了春芳。豆筋找不到艾艾，遭受到巨大的打击开始神志不清。