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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
何三妹回想起大庆的分手信，在民办教师培训动员会的晚餐上，处处针对李大庆，灌醉了自己大出洋相。大庆派手下小郭来给何三妹送来解酒药，并向何三妹说明了大庆的“死亡”情况。
杨豆筋全家出动磨豆子，杨父催豆筋赶紧与何三妹订婚，以免夜长梦多。杨豆筋发现大庆没死，猴急的来找舅舅打探情况，发现大庆已经是县里文教局局长，慌里慌张回到家要去县里找三妹，不要她继续在县里培训，火急火燎的来到文化辅导站，想办法要三妹离开。
三妹与大庆见面仍然心生恨意，豆筋挑唆三妹退学回家，当面表示害怕何三妹与大庆再旧情复燃，在县里找一家旅馆住下，盯住二人的动静。
文化辅导站举行了教师联谊会，为了不再和李大庆有任何的关系，何三妹不想参加，同住的老师以何三妹不去她也不去为威胁，不得已的三妹参加了这场教师联谊会。联席会现场，何三妹故意不去看李大庆，昔日恩爱的恋人如今连陌生人都不如。不料，李大庆主动邀请何三妹跳舞。