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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
杨豆筋终于得手和江艾艾上了床，并对江艾艾发誓一定把她调回上海并和三妹离婚。江艾艾委曲求全一切都是为了自己。何长军找到江艾艾劝诫不听，又搬来支部书记。支部书记严厉的批评了艾艾，看她不知悔改的态度更要找民兵整治他们。江艾艾对何家父女产生恨意。豆筋找到老舅帮艾艾办回上海的手续，老舅答应了。
三妹因为这么多年的辛勤工作终于换得了民办教师转公办教师的资格，杨家喜出望外要求豆筋好好照顾三妹。因为以后他们都可以吃公家的粮食了，三妹未来就是校长，说不定还能去局里当领导。豆筋转念又不想离婚了，这令艾艾大发雷霆，逼着豆筋必须和三妹离婚，并对三妹恶言相对。无奈三妹妥协了，和豆筋两人办理了离婚手续。三妹终于摆脱了这场噩梦一样的婚姻，喜笑颜开的去找大庆，却发现他已经和春芳结婚。三妹伤心欲绝默默的离开，心里祝福大庆幸福。