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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
在对越自卫还击战斗中，荣获一等功臣的李大庆不幸受伤，带着受伤的左手，李大庆在大礼堂给大家做战斗事迹报告。当天讲述战斗中的为保卫国土、保卫家人的动人故事时，在场的人都感动的声泪俱下。
河东小学里，何三妹在给学生们上音乐课，杨豆筋急忙赶到河东小学，告诉何长军杨家老舅给何三妹活动了一个转正指标，何长军十分开心。
山里刮起了大风，学生们放学后，在教室外面等待三妹的豆筋，屋顶的破瓦被风吹滑落，危难之际杨豆筋推开三妹，自己不慎砸伤了腿。善良的三妹扶着他进屋疗伤，杨豆筋趁机向三妹示爱，三妹默认却又犹豫。
大庆回到凤凰镇，一家人出谋划策希望大庆能分配到好的的工作。供销社门外，何三妹买完红糖与李大庆一家擦肩而过。回到家里大庆急着向妹妹示好，顺便打探何三妹的消息。
三妹来到吴家看望久患风湿的吴奶奶，送来中药和红糖。吴建富劝三妹对杨豆筋多加小心，他觉得豆筋心眼多配不上三妹，三妹表示自己心里有数，便急忙赶回学校上课。
大庆向上级提出要到县里文教局工作，举办民转正的积极班活动。杨豆筋推着自行车送何三妹去县里参加文化辅导站，半路提出要跟何三妹定亲的事情，三妹提出约法三章才能过门。