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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
余书记的这套计划被三妹看透，知道自己的情况越发艰难，三妹从锁上的门缝里看到了余书记和杨家沆瀣一气，知道自己必须得想别的办法，余书记一走，杨豆筋发誓自己一定对三妹好，三妹说我要回家跟父亲商量，杨豆筋把门拦住，坚决不让三妹走。三妹告诉杨豆筋，你关的了我一天你关不了我一辈子。
被关在家里的三妹看着窗户，暗下决心一定要逃出去，杨豆筋把三妹带到客厅，要三妹一起看电视，三妹环视了客厅里其他人，也只好坐下来看电视。
一家人看电视入迷，三妹趁着大家不注意跑了，杨家慌慌张张的出去找三妹，镇上的杜老钟正在关门，三妹看见杜老钟正在关门，赶紧冲了进来，杜老钟吓了一跳，正想把何三妹赶出去，听见外面叫何三妹，这才发现原来是何三妹，赶紧让三妹躲到屋里。
众人认为何三妹就躲在街边某家店里，敲开了杜老钟的门，很快找到了何三妹，杜老钟为了保护三妹和众人搏斗，有人拿着砖头敲在杜老钟脑袋上，杜老钟一怒之下拿出菜刀要和众人拼命，一番扭打之后，杜老钟菜刀脱手，落在杨母头上，杨母不省人事。杨豆筋把三妹捆在屋里，杨家全体逼着她去供认杜老钟故意伤人。三妹不从，杨父表示别怪我翻脸。