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二十世纪七十年代，揭西凤凰山下的凤凰小镇。何三妹与同在毛泽东思想宣传队工作的李大庆日久生情，一次约会，被当场抓“奸”，抓“奸”人正是疯狂追求何三妹的杨豆筋，何三妹被开除宣传队回到河东小学教书，这对于条件艰苦的河东小学来说无疑是一股温暖的春风。然而，李大庆入伍，何三妹的信件被杨豆筋做了手脚，导致何三妹与李大庆感情上的误会，杨豆筋骗取了何三妹的信任，新婚之夜，何三妹发现了杨豆筋的骗局，但木已成舟，从此，苦难和煎熬折磨着何三妹。何三妹面临着爱情的折磨、家庭的苦难，毅然坚持着辅导教育孩子们，培养了一批批国家有用人才。一个偶然的机会，一位记者采访到了何三妹，在人民日报头版发表了《山沟里真正飞出了金凤凰》的感人报到，轰动全国，国家给予了何三妹最高的荣誉“人民的好教师”的称号。
豆筋开始虐待三妹，被艾艾撞见。艾艾带三妹去医院打胎，所有手续都办好了，三妹却逃跑了。三妹觉得孩子是无辜的，她不忍心杀掉这个孩子，决定就算离婚了也要养大这个孩子。艾艾追问三妹他们之间的仇恨，三妹不愿提起。艾艾又去追问何爸，何爸娓娓道来三妹的不幸，可艾艾似乎也不是很相信。豆筋继续对艾艾言听计从，跑去造了个巨大的升旗杆儿，学生们、三妹、艾艾看着冉冉升起的五星红旗露出了喜悦的笑容。
豆筋幻想着和艾艾结婚后的生活笑的合不拢嘴，借诉苦为由跑去试探艾艾对自己的感觉。听出了艾艾的心意后，豆筋决定和三妹离婚。三妹得知喜出望外，第二天一早就跑去镇里办离婚，可谁知豆筋的家人极力反对他们离婚。杨父觉得既然怀着杨家的孩子这个婚就不能离，要豆筋去把三妹接回来。豆筋惧怕杨父无奈去离婚所接三妹回家，三妹一听一万个不肯。两人在离婚所撕扯起来，三妹被豆筋推倒撞到了肚子，孩子没有了。