共96集
故事开始于贞观十一年，如意（范冰冰 饰）参加大唐后宫选举，以一支《兰陵王入阵曲》之物震惊四座，吸引了唐太宗李世民（张丰毅 饰）的注意。然而，春风得意的如意惨遭奸人所害，还未承宠便被打入了冷宫。一年后，如意被放出冷宫，在宫中的地位节节攀升，这为她带来了爱情与荣耀，却也将其置于了危险之中。李世民听信谗言离开了如意，心碎的如意削发为尼发誓断绝尘缘。然而，腹中的孩子令她决心重回宫中，没想到这一决定却断送了她尚未出世的孩子的性命。复仇心切的如意转而投向了唐高宗李治（李治廷 饰），却同其产生了一段真挚的感情，永微六年，如意终于在一条血路之中攀上了皇后的宝座。
清晨太监们在净出池里发现已经死去的文娘，仵作说文娘是不小心掉入净出池溺水而死。瑞安看到文娘头上的伤认为她并非不慎溺水，他要求去文娘的房间一看，徐惠只好答应。
瑞安来到屋中便看到文娘就快绣完的鸳鸯锦帕，他这才明白文娘对他的感情，瑞安难过地留下热泪，但他在屋中并未找到自己送给文娘的烛台，他觉得有些蹊跷。
侯君集在玩乐时被羽林卫以皇上钦点的罪犯为由关到天牢，几天后皇上来到天牢看望侯君集，他让侯君集回朝中当吏部尚书，侯君集点头答应。
侯君集向皇上反映杨淑妃与李孝常暗中勾结一事，皇上对此表示怀疑。王公公过来向皇上禀告魏征醒了过来，御医说魏征这是回光返照的现象，皇上立刻离开天牢前往魏府。魏征临死前问皇上对太子的废立是否拿定了主意，皇上把心中所想告诉了他。
魏征离世，太子烧纸祭奠，太子妃在一旁默默地陪着他，太子自责道如果他不去邙山，魏征可能会多活几年。
侯君集被释放后，立刻前往东宫找太子商议逼宫一事，太子决定如果是黑纱便按兵不动，如果是白纱便逼宫造反。
头七当天，魏征的棺材要绕皇城一圈，路过东宫时太子睁大眼睛望向棺材，魏征的棺材上披着白纱，他决定要逼宫。棺材路过御书房时，武媚娘看到上面的白纱便安了心。
夜里太子与侯君集商议明日是最好时机，且明日是文德皇后生辰，皇上定会去承庆殿，胜算也会大一些。
徐慧夜里禀报皇上武媚娘私下勾结太子，她把武媚娘写的纸条呈给皇上并称自己是为了皇上的安危着想。
徐慧急急忙忙地找武媚娘告诉她太子要造反，武媚娘要去找太子，她让徐慧帮忙拦住皇上。武媚娘来到东宫时看到太子带兵准备走，她夺过太子身上的剑指着他，太子反而降住了武媚娘并让手下把她关起来。
太子带兵冲进承庆殿，皇上正在殿外等他，太子直言道请皇上退位给他。