共81集
战国时期，芈月是楚威王最宠爱的小公主，但在楚威王死后生活一落千丈，母亲向氏被楚威后逐出宫，芈月和弟弟芈戎在宫中躲过了一次次灾难和危机。芈月与楚公子黄歇青梅竹马，真心相爱，但最后还是被楚威后作为嫡公主芈姝的媵侍远嫁秦国。芈姝当上了秦国的王后，芈月成为宠妃。原本的姐妹之情在芈月生下儿子嬴稷以后与姐姐渐渐分裂，芈姝处处防范打压芈月，而芈月因其对政治的敏感和天份得到嬴驷的欣赏。 诸子争位，嬴驷抱憾而亡。芈月和儿子被发配到遥远的燕国。不料芈姝之子秦武王嬴荡举鼎而亡，秦国陷入内乱。芈月毅然下嫁义渠王，借义渠王之力回到秦国，平定了秦国内乱。儿子嬴稷登基为王，史称秦昭襄王。芈月当上了史上第一个皇太后，史称宣太后。为了自己死后的安宁，71岁高龄的芈月下令将整个大秦的军队带到地下为自己陪葬，即秦兵马俑。
芈姝召集众公子于朝堂之上，询问众人对储位的意见。嬴恢道惠后一直协理武王掌管朝政，储位之事自然还是由惠后说了算，嬴华道武王后已有了身孕，按规制王位应传位于武王后嗣。芈姝用一只鲜桃挑唆公子们争功。嬴恢当众昭德表功，并辱骂嬴华有功无德，嬴华和嬴恢大打出手，嬴华的兵士冲入殿内，杀死了嬴恢，芈姝命人抓住嬴华，一时朝堂大乱，刀戈相向。樗里子大惊失色，痛心道大秦这就算完了。
五婆来找芈月，说陶尹夫人愿出重金二百让她做一件喜服。芈月心生猜疑，问五婆是否搞错了，五婆道陶尹夫人之所以肯出高价，是因为想用金线做一件缂丝绣罗衫。
五婆从陶尹夫人的心腹柳姑处得了定金，给芈月送来。黄歇在街头用从五婆那里买来的绣品以猜花悬赏二十文来寻找芈月，嬴稷认出了绣品上的杜若花，道，“这花是楚国独有，是我母亲的心爱之物。”黄歇与嬴稷惊喜团聚。
芈月始终为做嫁衣之事心怀猜疑，嬴稷带回了黄歇的好消息，众人欢喜。嬴稷道，“黄叔父很有趣，也很牵挂母亲。”
郭隗求见易后，道秦国眼线报告秦国已经大乱，险象环生。孟嬴问眼下燕国该如何是好，郭隗道派使臣前去哀悼（公子恢），等秦国王位定下了再伺机而动。孟嬴与郭隗商议秦国质子之事，郭隗道他们的地位已不可同日而语。孟嬴遂吩咐郭隗优厚芈月母子，郭隗道过几日就将他们接回驿馆，定会保他们膏润优渥，衣食无忧。
嬴稷在练习掷鞭，贞嫂拿鸡蛋给他吃，并送给他一个针线布偶。燕国廷尉右丞带人来芈月处搜查，搜出了五婆给的喜服定金和金银珠宝，污蔑芈月等人偷盗。五婆大喊冤枉，扬言要与柳姑对质。